Plusieurs services d'incendie et un avion agricole réaménagé pour combattre les flammes ont passé des heures à lutter contre un feu de broussailles déclaré mercredi. La propagation des flammes a été favorisée par des vents violents près de Saint-Lazare, dans l'ouest du Manitoba.

Le chef des pompiers de Saint-Lazare, Owen Jessop, a déclaré que les pompiers avaient été appelés pour un feu de broussailles qui se propageait le long de la voie ferrée dans la vallée peu avant 18 h mercredi.

Une fois sur place, après avoir évalué la situation et déployé nos équipes au sol, nous avons réalisé que l'incendie était important et se propageait rapidement, a déclaré le chef des pompiers lors d'une entrevue vendredi.

Des vents violents ont été signalés dans toute la province cette semaine, et certains habitants du Manitoba ont d’ailleurs subi des dégâts matériels.

Avec ce vent, le feu s'est intensifié très rapidement et a commencé à remonter les collines, a souligné le chef des pompiers.

Il a estimé qu’entre cinq et dix acres de terrains ont été touchés.

Travail d’équipe

Le chef des pompiers souligne que les collines escarpées ont compliqué la progression des soldats du feu.

Il salue le rôle essentiel des agriculteurs locaux avec qui les pompiers ont collaboré : un avion-pulvérisateur agricole modifié, appartenant à l'entreprise locale Prairie Dusters, attaquait le feu depuis les airs, tandis qu’un fermier a prêté son tracteur aux équipes de soldats du feu pour atteindre des zones difficiles d’accès.

Le fait de pouvoir compter sur l'avion modifié pour aider à lutter contre l'incendie a été absolument inestimable , fait remarquer le chef Jessop.

M. Jessop a également indiqué que les pompiers avaient fait appel au service d'incendie voisin de Birtle pour obtenir des renforts.

J’étais vraiment très fier de nos équipes, de la qualité de leur travail et de la rapidité avec laquelle elles sont intervenues pour empêcher le feu de se propager davantage, a-t-il déclaré.

Ashley Michnowski, porte-parole du CN Rail, a déclaré dans un communiqué que la compagnie avait immédiatement signalé l'incident après que le personnel ait remarqué le feu de broussailles le long de ses voies. Elle ajoute que le CN tient à remercier les pompiers pour leur intervention rapide.

L’incendie a été maîtrisé vendredi vers minuit, selon le chef de pompier de Saint-Lazare.

Avec les informations de Lauren Scott