Après des mois de recherche, Postes Canada a bon espoir d'avoir enfin trouvé un maître de poste pour Natashquan. Cependant, le directeur général de Natashquan, Benoit Léger, ne crie pas encore victoire. « Des entrevues, il y en a eu des tonnes », laisse-t-il tomber.

Si tout va bien, nous devrions avoir quelqu’un en poste prochainement, indique une porte-parole par courriel.

Si cette fois-ci s’avère la bonne, c’est une longue saga de remplaçants temporaires et d’heures d’ouverture réduites qui prendra fin.

Benoit Léger raconte que l’ancienne maître de poste avait repoussé son départ à la retraite pour que les résidents du village et de la communauté innue voisine continuent de recevoir le service de courrier.

Benoit Léger suit ce dossier de près. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Daniel Fontaine

Postes Canada a même demandé la collaboration de la Municipalité pour l'aider à trouver. On est arrivés avec quelques propositions, il y a eu plusieurs formations, mais beaucoup de faux départs, résume Benoit Léger. Alors qu’on pensait avoir trouvé, on a dû recommencer à zéro.

Pendant quelque temps, la maître de poste de Kegaska a assuré l’intérim. Deux à trois fois par semaine, elle laissait son propre comptoir et parcourait 50 kilomètres jusqu’à Natashquan pour trier le courrier et faire diminuer la pile de colis qui augmentait de jour en jour.

Par un après-midi de mai pluvieux, les clients s’enchaînent au bureau de poste qui n'ouvre plus que l'après-midi.

Photo : Radio-Canada / Daniel Fontaine

Ensuite, un résident du voyage voisin d’Aguanish a accepté de remplacer temporairement. Depuis, le comptoir est ouvert quatre après-midi par semaine : il passe la matinée à trier les enveloppes et les boîtes fraîchement débarquées du camion postal.

Ça fait longtemps qu’on n’a pas vu le bureau de poste ouvert cinq jours par semaine.

Un poste difficile à pourvoir

Pour faciliter l'embauche, le directeur général aurait voulu que Poste Canada adapte ses critères de sélection à la réalité régionale.

On a un niveau de scolarité assez bas. On a des candidats qui, sur papier, ne répondent pas à tous les critères, mais, comme ils sont bien adaptés au milieu, ils vont faire un meilleur travail que d’autres dont le CV est plus impressionnant, explique Benoit Léger.

Le président québécois de l’Association canadienne des maîtres de poste, Steeven Roy, précise que le critère d’avoir un diplôme d’études secondaires est le même partout au Canada, et qu’il serait surprenant que Postes Canada autorise des exceptions.

Selon plusieurs citoyens rencontrés à Natashquan, l'ancienne maître de poste connaissait sur le bout des doigts leurs numéros de casier, en plus d'avoir une excellente mémoire pour les noms.

Photo : Radio-Canada / Michèle Bouchard

Il faut aussi que la personne derrière le comptoir connaisse la culture locale pour être capable de bien transiger avec la clientèle, ajoute Benoit Léger. Et ça, je n'ai pas l'impression que Postes Canada est capable d'en tenir compte dans son processus d'embauche, et il passe à côté de très bons candidats.

Le bureau de poste dessert à la fois la communauté allochtone de 260 habitants, et la communauté innue voisine d’environ 1200 habitants. Il joue un rôle important, d’autant plus que le commerce en ligne est particulièrement élevé, dans cette région éloignée où les commerces sont peu nombreux.

Le directeur général espère que cette fois-ci sera la bonne, et que le candidat retenu par Postes Canada fera preuve de patience et de persévérance.