Avant de se tourner vers Montréal, c’est d’abord à Québec qu’avaient pensé les organisateurs des Grands Prix cyclistes pour attirer les Championnats du monde. Un projet que Régis Labeaume jugeait alors trop cher, mais pour lequel Bruno Marchand se serait « battu ».

Treize ans après le refus de son prédécesseur, l’actuel maire de Québec regardera plutôt les Championnats du monde être tenus à Montréal, du 20 au 27 septembre.

L’événement ne fait pas l’unanimité dans la métropole, principalement en raison d’importantes entraves routières durant tout le mois de septembre, mais rien de cela n’aurait effrayé Bruno Marchand.

Pour lui, les bénéfices dépassent les effets négatifs temporaires. Des bénéfices qui vont des retombées économiques à la promotion de l’activité physique, en passant par le rehaussement de l’image de marque de la ville à l’international.

Le Grand Prix cycliste de Québec est une carte postale pour la ville de Québec. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

Moi, les Championnats du monde à Québec, je les aurais pris. Tout comme je prendrais bien des événements internationaux dans la mesure où on est capable d’en faire un succès financier, a-t-il expliqué en marge de la conférence de presse de lancement des 15^es Grands Prix cyclistes de Québec et Montréal.

Trop cher, selon Labeaume

Le maire de Québec n’est pas sans savoir que les promoteurs des GPCQM avaient d’abord approché sa ville, en 2013, pour monter une candidature afin d'accueillir les mondiaux.

Une fête dans une salle plus petite, mais remplie, c’est toujours plus festif. Depuis le début des Grands Prix cyclistes, il y a toujours eu plus de monde à Québec, même si c’est le vendredi. Donc, oui, je rêvais des Championnats du monde à Québec, a relaté mercredi le président de l’événement, Sébastien Arsenault, au sujet de cet épisode.

Trop cher, lui avait alors répondu Régis Labeaume.

Régis Labeaume jugeait trop chère la présentation des Championnats du monde à Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Une décision tout à fait justifiable, estime aujourd’hui Bruno Marchand, mais ce n’aurait pas été la sienne. Si j’avais été là à l’époque, je me serais battu pour les avoir.

Les Grands Prix sont là pour rester

L’entente liant la Ville de Québec et les GPCQM viendra à échéance à l’issue de la course de vendredi et, bien qu’aucun nouveau contrat n’est encore signé, les deux parties ont l’intention de poursuivre leur collaboration encore longtemps.

On a déjà une poignée de main. Il reste juste l’administratif et le légal, explique Sébastien Arsenault.

La Ville de Québec a l'intention de poursuivre sa collaboration ave le Grand Prix cycliste de Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Pour l’instant, la contribution financière de la Ville s’élève à 1,3  million de dollars, auxquels s'ajoutent quelques centaines de milliers de dollars en services.

On a une super bonne entente. Au niveau financier, ce qui est demandé est très semblable, avec une légère augmentation. Ça nous amène à 1,7-1,8 million annuellement avec les indexations à venir, détaille Bruno Marchand.