Pendant quatre jours, le village de Moosehide, près de Dawson City, est redevenu un lieu de rassemblement pour la Première Nation des Tr'ondëk Hwëch'in. Le 17e Rassemblement de Moosehide a réuni des centaines de participants venus célébrer leur culture, leurs traditions et leurs liens communautaires.

Organisée tous les deux ans par la Première Nation Tr'ondëk Hwëch'in depuis 1993, cette grande rencontre culturelle de quatre jours est demeurée le plus important événement culturel organisé par la Première Nation.

Les organisateurs estiment que cette édition pourrait avoir été la plus grande jusqu’à maintenant, avec environ 1500 invités présents sur le site le vendredi.

Activités culturelles gratuites, ateliers, prestations traditionnelles et festins chaque soir : l’événement invite les visiteurs autochtones et non autochtones à participer à des expériences qui mettent en valeur la culture et les traditions des Tr'ondëk Hwëch'in.

Les chanteurs Han en pleine répétition avant leur prestation devant une foule nombreuse, le jour de l'ouverture du Rassemblement de Moosehide de 2026.

Photo : Radio-Canada / Chris MacIntyre

Faire résonner la langue et les chants d’autrefois

Pour Allison Anderson, citoyenne de la Nation Tr’ondëk Hwëch’in qui participe au rassemblement depuis ses débuts, le séjour à Moosehide représente un profond sentiment d’ancrage culturel. Membre des Han Singers, un groupe qui chante et danse dans la langue traditionnelle han, elle voit dans cet événement une occasion précieuse de faire découvrir cette langue et ces chants.

Les Han Singers ouvrent et ferment chaque journée du rassemblement.

C'est important, parce que ce sont nos chants que nous interprétons dans un lieu où ils étaient chantés il y a 100 ans, explique-t-elle, rappelant qu’il fut un temps où ces traditions étaient presque disparues. Pour elle, pouvoir chanter ces œuvres et pratiquer ces danses à Moosehide représente une grande source de fierté.

William Greenland est l'un des maîtres de cérémonie du Rassemblement de Moosehide. Il anime cet événement depuis 2006.

Photo : Radio-Canada / Chris MacIntyre

Une communauté qui se rassemble

William Greenland, citoyen de la Nation Tr'ondëk Hwëch'in originaire d’Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, entretient depuis longtemps un lien profond avec le village de Moosehide. Cette année, il participe au rassemblement comme l’un des maîtres de cérémonie, un rôle qu’il occupe depuis 2006.

Quand je viens ici, que j’entends la musique, que je rencontre les gens, que je vois les aînés et les jeunes, cela m’apporte de la joie, souligne-t-il. Cela me fait du bien de savoir que je peux revenir chez moi et constater que j’appartiens à une nation dynamique qui continue de pratiquer sa culture et de préserver son identité.

Selon M. Greenland, le rassemblement est avant tout un moment pour renouer avec de vieux amis et des membres de la famille, tout en créant des liens avec de nouvelles personnes. Peu importe l’origine ou l’identité des participants, chacun y est accueilli sur un pied d’égalité.

Offrir une chaise à un aîné ou apporter une assiette de nourriture à quelqu’un qui en a besoin fait partie de cet esprit d’entraide. L’objectif, explique M. Greenland, est que les visiteurs repartent avec un sentiment d’unité, de culture et de spiritualité.

Sam Fleshman a avoué qu'elle était intimidée à l'idée d'assister au Rassemblement de Moosehide, croyant qu'il s'agissait d'un événement privé. Dès son arrivée, elle a toutefois réalisé que l'activité était ouverte à tous.

Photo : Radio-Canada / Chris MacIntyre

Sam Fleshman assistait au rassemblement pour la première fois. Avant son arrivée, elle craignait que l’événement soit difficile d’accès ou qu’elle n’y soit pas la bienvenue.

J’en avais déjà entendu parler, mais je pensais que c’était trop loin, hors de ma portée. Je pensais que je ne me sentirais pas accueillie, que c’était trop privé ou trop exclusif, a-t-elle indiqué.

Elle a toutefois rapidement constaté que ses inquiétudes n’étaient pas fondées. Dès qu’elle est arrivée en bateau, elle dit avoir ressenti un fort sentiment d’accueil.

Je ne sais même pas comment le décrire. Mon cœur et mon corps se sentent tellement chaleureux et remplis d’énergie simplement d’être ici , a-t-elle raconté, ajoutant : Quand je suis descendue du bateau et que j’ai vu tout le monde s’accueillir, c’était vraiment réconfortant et ouvert à tous.

Le prochain Rassemblement de Moosehide aura lieu en 2028.

Avec les informations de Chris MacIntyre