En pleine saison touristique dans les Rocheuses, les hôtels de Canmore affichent complet et sont de plus en plus dispendieux. Pour permettre au festival folk d'avoir lieu, certains résidents prennent le relais et hébergent eux-mêmes les artistes chez eux.

Je trouve ça vraiment terrible que Canmore soit devenu si cher, se désole Gail Niinimaa, une résidente de la ville qui accueille chez elle le duo espagnol Caamaño & Ameixeiras.

Elle avait également hébergé un groupe de sept musiciens l’année dernière. Ça ne me dérange pas du tout d'avoir quelqu'un chez moi, de les emmener faire un tour en voiture, de les accompagner ici ou là, de faire les courses et de préparer à manger. C'est tout simplement moins cher pour tout le monde, dit-elle.

Les deux artistes galiciennes s’accordent pour dire que Gail Niiminaa est un peu leur mère canadienne.

C’est la deuxième année consécutive que le festival folk de Canmore en appelle à la générosité des résidents.

Pour sa 49ᵉ édition, le festival ne peut plus compter sur son hôtel partenaire, qui lui offrait jusqu’à l'an dernier des tarifs préférentiels pour loger les artistes.

Jenna Klein-Waller, la directrice du festival, affirme qu'elle ne parvient plus à trouver un nouveau partenaire disposé à le faire pendant la haute saison touristique.

Le principal problème, je dirais, c’est que notre festival a lieu pendant le long week-end d’août. C'est la haute saison, et je comprends que les hôtels préfèrent louer leurs chambres à des milliers de dollars.

Selon elle, environ 160 artistes viennent au festival cet été, et avec la hausse constante des tarifs hôteliers d’année en année, il n’est plus financièrement viable de compter sur les hôtels pour l’organisation.

Les coûts d’hébergement constituent sans conteste le plus grand risque pour notre festival, affirme Jenna Klein-Waller. En dehors de l’hébergement chez l’habitant, il n’y a pas de solution claire pour l’avenir.

Pour cette édition, elle prévoit de loger chez les résidents 15 % des artistes, et presque tous les techniciens.

Lorsque le festival a lancé son programme d'hébergement chez l'habitant l'année dernière, il comptait une douzaine d'hôtes. Cette année, les organisateurs espèrent porter ce nombre à une trentaine.

Canmore, victime de son succès

Selon l’office du tourisme de Canmore-Kananaskis, le tarif journalier moyen d'une chambre d'hôtel à Canmore s'élevait à 451 $ en août 2025. En 2022, il était de 347 $, et en 2019 de 315 $.

Aujourd’hui, les gens viennent expressément à Canmore, indique Eleanor Miclette, responsable du développement économique de la ville. C’est l’une des destinations touristiques qui connaît la plus forte croissance dans la province.

Elle indique que Canmore devrait construire environ 840 nouvelles chambres d'hôtel d'ici la fin de 2027.

Chaque week-end de l'été, il y a un événement, précise-t-elle. Nous devons donc gérer cela différemment de ce que nous aurions fait il y a 10 ou 15 ans.

Avec les informations de Paul Karchut et de Michelle McCann.