Plus que des compétitions sportives et artistiques, les Jeux de l’Acadie, c’est aussi un rassemblement qui vise à souligner la fraternité entre les athlètes. C'est la raison pour laquelle la Société des Jeux de l’Acadie a décidé de créer, il y a 40 ans, le Prix de l’amitié, une manière de récompenser une délégation qui a incarné les valeurs d’esprit sportif, de respect, d’ouverture d’esprit et, bien sûr, d’amitié.

Le premier Prix de l'amitié a été remporté par l'Île-du-Prince-Édouard en 1986.

Or, que représente ce prix pour les participants de la 45e finale des Jeux à Edmundston?

Que les personnes sont respectueuses et s’entraident, croit Ellie Grybovska, de l’équipe de mini-handball de la Nouvelle-Écosse.

Mahika St Éloi fait partie de l'équipe de volleyball de la délégation Chaleur.

Photo : Radio-Canada / Félix Arseneault

Ça force le monde à être plus social et être gentil, ajoute la volleyeuse Mahika St Éloi, de la délégation Chaleur.

Ça démontre que t’as une bonne attitude et esprit d’équipe, dit Alexanne Beaudin, avec Zoélie Frigault, de la Péninsule acadienne.

Ça représente que t’es plus social et que tu parles avec d’autre monde, indique leur coéquipière de volleyball, Laurence Chiasson.

Une médaille d’équipe ou un prix en délégation?

L’an dernier, c’est le Madawaska-Victoria qui avait reçu le Prix de l’amitié. En 2024, le Sud-est l’avait remporté pour la première fois de son histoire, 38 ans après sa création.

Et si les participants avaient le choix entre remporter une médaille dans leur discipline ou voir le Prix de l’amitié être remis à leur délégation, que choisiraient-ils?

Le prix de l’amitié, parce que tu rencontres de nouvelles personnes. C’est bien de rencontrer de nouvelles personnes, croit Karine Leblanc, de l’équipe de mini-handball de Kent.

De gauche à droite : Karine Leblanc, Jolène Poirier et Janelle Cormier, de la délégation de Kent (mini-handball)

Photo : Radio-Canada / Félix Arseneault

Une médaille, parce qu’on essaie fort, et j’aime les médailles! lance pour sa part Ellie Grybovska.

Les Jeux sont à propos de l'amitié, pas juste les médailles, rétorque son coéquipier de mini-handball Lane Fitzgerald.

Lane Fitzgerald fait partie de l'équipe de mini-handball de la Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Félix Arseneault

Une médaille! Parce que je veux une médaille! répond Loriane Haché, de l’équipe de badminton de Chaleur. Néanmoins, ses coéquipières Janika Doucet et Éli Lagacé ne sont pas d’accord.

Je trouve que c'est un meilleur prix; je trouve que ça représente plus ta personnalité qu’une médaille.

Moi, le Prix de l’amitié, ça ne me dérange pas; je veux juste gagner la gold medal [médaille d'or], affirme Emmanuel Paventi, joueur de soccer du Sud-est.

L’amitié, parce que dans mon cœur, je préfère être gentil que gagner! dit de son côté le joueur de soccer de l'Île-du-Prince-Édouard Karim Kandil.

Ilian Berté fait partie de l'équipe de soccer de la délégation Chaleur.

Photo : Radio-Canada / Félix Arseneault

En vrai, les deux, ce serait pas mal! Je choisis les deux! tranche Ilian Berté.