Plus de la moitié des automobilistes n’ont pas respecté la limite de vitesse en zones scolaires, durant des activités d’observation des comportements réalisées la semaine dernière, par le Journal. Excès de vitesse, virage en U et stationnement dans des zones interdites font partie des infractions constatées à proximité d’écoles de la Côte-Nord.

Chaque matin, des milliers d’enfants convergent vers les établissements d’enseignement de la Côte-Nord. En zone scolaire, plusieurs automobilistes posent des gestes qui mettent la sécurité des usagers de la route à risque, a-t-on pu constater lors de périodes d’observation menées à proximité d’écoles de Sept-Îles et de Baie-Comeau*.

53 % des automobilistes étaient en excès de vitesse. Bien que la majorité des conducteurs n’étaient pas en grand excès de vitesse (31 à 35 km/h), plusieurs véhicules traversaient les zones scolaires à plus de 36 km/h, certains atteignaient même 50 km/h.

Zone scolaire du secteur de l’école Maisonneuve, à Sept-Îles. Photo Nadia Dorval Photo Nadia Dorval

« Plus les gens circulent moins rapidement, plus ils ont le temps de réagir et de freiner (…). Lorsqu’on freine, le temps que le véhicule s’immobilise est moins long que lorsqu’on circule vite », dit la sergente Nancy Fournier, porte-parole pour la Sûreté du Québec.

En plus du non-respect de la limite de 30 km/h, certains se stationnent devant le passage piéton qui mène à la cour de récréation, d’autres effectuent des virages en U directement dans ce même passage. À chaque rentrée, les directions d’école, les Centres de services scolaires et la Sûreté du Québec doivent rappeler les bons réflexes à adopter en zone scolaire.

« Les comportements des automobilistes sont toujours surprenants autour de nos écoles », dit Marc-André Masse, directeur général du Centre de services scolaire du Fer. « Peu importe la période de l’année, on a l’impression qu’il y a des comportements inacceptables, mais on ne voit pas d’augmentation ou de diminution au cours de l’année. »

Il explique que beaucoup d’automobilistes ne respectent pas la signalisation des stationnements. Les gens vont se stationner dans les espaces réservés aux autobus.

« Il y a beaucoup de rappels de nos directions envers ces gens-là, mais ça revient toujours », dit M. Masse.

Des observations sur le terrain

La Fondation CAA-Québec a réalisé une journée d’observation des comportements des automobilistes dans des zones scolaires de la province, en octobre. Leur constat est que 75 % des automobilistes observés dépassaient la limite de vitesse permise de 30 km/h aux abords des écoles.

De nombreux comportements à risque dans les zones scolaires ont également été observés.

« Il y avait des passages sur feu jaune, des virages à droite interdits au feu rouge, le non-respect de la priorité de passage. Il y a eu des passages sur feu rouge aussi qui étaient assez préoccupants. Deux, où la brigadière, entre autres, avait entamé la traversée des jeunes ou presque », dit Simon Bourrassa, conseiller en communication et porte-parole, affaires et relation publique pour CAA Québec.

Tableau des observations réalisées par le Journal. Montage Les Éditions Nordiques

Plus de vitesse en fin de journée

La démarche du Journal a permis de faire le même constat que CAA Québec : les automobilistes ont le pied plus pesant le soir. Selon les données recueillies sur la Côte-Nord, entre 15 h 10 et 15 h 40, c’est 64,5 % des automobilistes qui étaient en excès de vitesse dans les zones scolaires, comparativement à 46,9 % entre 7 h 40 et 8 h 10.

Pas que les automobilistes

M. Bourrassa explique que dans les zones scolaires, ce n’est pas uniquement les conducteurs qui ont des comportements à risque, mais aussi les piétons qui parfois ne traversent pas au bon endroit. Les gens à vélos et à trottinettes roulent sur le trottoir et parfois sans casque.

« C’est des comportements d’usagers de la route qui ne sont pas uniquement des automobilistes, mais qui viennent compromettre quand même la sécurité », souligne Simon Bourrassa.

Concernant l’intervention de la Sûreté du Québec, les policiers ne sont pas uniquement présents pour sensibiliser et surveiller les zones scolaires lors de la rentrée, bien que leur présence soit plus prononcée à cette période.

« Souvent, les gens ont oublié leurs bonnes habitudes. Il faut que tout le monde se réajuste à la rentrée scolaire. (…) On va faire plus d’opérations au niveau des zones scolaires, au niveau des autobus scolaires pour la rentrée scolaire », dit Nancy Fournier.

Les zones scolaires sont des endroits où il y a beaucoup d’achalandage de voiture, de piétons et d’autobus. On y retrouve beaucoup d’enfants, des usagers de la route plus vulnérables et imprévisibles, rappelle la sergente.

« Il faut que les gens soient conscients lorsqu’ils rentrent dans une zone scolaire. Il faut baisser leur vitesse pour être capables d’être concentrés sur tout ce qui pourrait arriver, sur les imprévus de la route, les enfants qui pourraient traverser », dit Mme Fournier.

Beaucoup de quasi-accidents

CAA Québec ne possède pas de données précises sur le nombre d’accidents qui se produisent en zone scolaire.

« On sait que, malheureusement, chaque année, il y a des enfants qui sont victimes d’un automobiliste qui ne respecte pas, par exemple, la signalisation des autobus scolaires lorsqu’il s’arrête », dit Simon Bourrassa.

Il explique que CAA-Québec a commandé une étude à l’entreprise Miovision sur les zones scolaires. Des caméras qui analysent par intelligence artificielle ont été installées dans 11 villes du Canada en zone scolaire. Cette étude leur a permis de constater que chaque jour, partout au pays, près de quatre à cinq quasi-accidents ont lieu à des intersections en zone scolaire.

« Un événement de quasi-accident, une presque collision, c’est un événement où on aurait pu facilement éviter cette confrontation-là entre un piéton et un automobiliste. S’il y a des near-miss, il y a certainement des collisions qui arrivent et il y a des moyens d’éviter ça », dit M. Bourrassa.

Méthodologie*

Les observations sur le terrain ont eu lieu les 3 et 4 novembre, aux abords des écoles Maisonneuve et Flemming de Sept-Îles et Monseigneur-Bélanger et Trudel de Baie-Comeau, le matin entre 7 h 40 et 8 h 10 et le soir entre 15 h 10 et 15 h 40. Les comportements de 200 conducteurs ont été observés.

– Avec la collaboration de Vincent Rioux-Berrouard et Morgane Busson