COMMUNAUTÉ. L’Office des personnes handicapées du Québec, en collaboration avec le Groupe de travail pour améliorer l’accessibilité des petits bâtiments, lance une campagne pour favoriser l’accessibilité des commerces partout au Québec.

Sous le thème «L’accessibilité, c’est une bonne affaire pour tous», cette initiative propose aux commerçants et aux responsables municipaux des outils concrets et de l’information pratique pour faciliter la mise en œuvre de travaux d’accessibilité.

Elle invite également les municipalités à jouer un rôle actif en soutenant et en accompagnant les commerces de leur territoire dans leurs efforts pour offrir des environnements accessibles à toute la population.

Comme les petits établissements d’affaires ne sont pas assujettis aux normes d’accessibilité du Code de construction du Québec, les personnes handicapées rencontrent encore des obstacles importants pour y accéder. Pourtant, ces établissements abritent souvent des services de proximité essentiels, tels que des restaurants, des salons de coiffure, des dépanneurs, des pharmacies ou des boutiques.

L’Office invite les propriétaires et locataires de ces établissements ainsi que les responsables municipaux, à aller au-delà des exigences réglementaires.

«Derrière chaque obstacle à l’accessibilité se trouve une personne privée d’un service, d’une activité ou d’une occasion de participer à la vie de sa communauté, Frances Champigny, présidente du conseil d’administration de l’Office des personnes handicapées du Québec. Comme société, nous avons la responsabilité d’agir. Rendre les commerces accessibles, c’est respecter le droit de chaque personne de fréquenter les mêmes lieux et de profiter des mêmes services que tout le monde.»

La campagne, qui se déploiera jusqu’au 9 décembre, comprend entre autres des bannières Web, de la publicité imprimée et une vidéo témoignage des maires de Coaticook et de Victoriaville. Les messages mettent de l’avant les bénéfices de l’accessibilité. En effet, rendre un commerce accessible contribue à offrir un accès équitable aux services de proximité, tout en permettant aux commerces et aux collectivités de rejoindre une clientèle plus diversifiée.

Au Québec, les personnes handicapées représentent plus de 20 % de la population. Ce nombre est appelé à augmenter avec le vieillissement de cette dernière. Elles représentent un important bassin de clientèles dont les besoins et le pouvoir d’achat ne doivent pas être sous-estimés.

Une page Web dédiée à la campagne regroupe de l’information, des ressources et des outils concrets pour soutenir les commerçants et les municipalités dans leurs démarches. Des conseils pratiques, des fiches thématiques sur l’accessibilité et un guide y sont notamment disponibles.

(Source : Office des personnes handicapées du Québec)