Le commissaire Keller reprend du service. Il y a 22 ans, TF1 créait l’événement à la télévision français avec une série de cinq épisodes seulement. Baptisée Zodiaque, avec Francis Huster et Claire Keim dans les rôles principaux, cette saga policière estivale avait été un véritable carton d’audience pour la Une.

Deux décennies plus tard, la série effectue son grand retour sur TF1 ce jeudi 18 juin avec Francis Huster de retour dans le rôle du commissaire Antoine Keller. Mais sans Claire Keim, qui ne reprendra pas son rôle d’Esther Delaître.

Lors de sa diffusion initiale à l’été 2004, Zodiaque avait réuni jusqu’à 11 millions de téléspectateurs, soit 51,9 % de part d’audience. Pas un monopole, mais presque, puisqu’en moyenne les cinq épisodes avaient réuni plus de 10,8 millions de Français. Des scores que n’importe quelle chaîne de télévision rêverait d’enregistrer en 2026.

Le succès de la série avait permis de proposer une suite en cinq épisodes deux ans plus tard, baptisée Le Maître du Zodiaque, toujours avec Francis Huster et Claire Keim. En moyenne, par épisode, cette deuxième série avait été suivie par 8,1 millions de téléspectateurs, avec un pic à 8,8 millions lors de la diffusion du premier épisode le 10 juillet 2006.

20 ans après le point final apporté à cette saga de l’été, TF1 dévoile une troisième partie qui se passe, logiquement, deux décennies ans après la fin du Maître du Zodiaque. Son synopsis est le suivant : À Aix-en-Provence, la riche famille Escoffier est frappée par une série de meurtres mystérieux qui portent la marque du Zodiaque. La même que celle que laissait un tueur en série qui a sévi dans la région vingt ans plus tôt, mais que tous croyaient mort.

Francis Huster entouré d’un nouveau casting

Au casting, donc, Francis Huster rempile en commissaire de police. C’est d’ailleurs le seul personnage qui revient officiellement après les deux premières séries. Pour le reste, Zodiaque se dote d’une toute nouvelle galerie de personnages. Pour jouer les membres de la famille principale de cette nouvelle saison, les Escoffier, on retrouve Lannick Gautry, Arthur Jugnot et Marine Delterme autour de la matriarche Hélène Escoffier, incarnée par Marie-Christine Barrault.

De son côté, Francis Huster est associé à la capitaine Nadia Roman, jouée par Philypa Phoenix et à l’avocate Garance Lombardi, incarnée par Erika Sainte. Une autre famille, les Lefur, est également introduite dans l’histoire à travers quatre personnes dont celui de Fanny Lefur, une procureure campée par Catherine Marchal.

Claire Keim manque à l’appel

Ce revival de Zodiaque est toutefois orphelin de son actrice principale Claire Keim. En cause ? Un problème d’emploi du temps, comme elle l’a elle-même confié à Télé Loisirs : « Le projet a été repoussé ! Et lorsque Zodiaque a enfin redémarré, cela a coïncidé exactement avec le moment où je me suis lancée dans le travail sur mon nouveau disque ».

Francis Huster a récemment révélé à Allociné que le personnage d’Esther a été littéralement supprimé de l’intrigue. « Franck Ollivier, qui était déjà le scénariste de ’Zodiaque’ à l’époque, a pris le pari de se dire : ’Bon, elle est morte ! Esther est décédée », a-t-il révélé.

« On retrouve alors Keller tout seul, désespéré dans sa montagne. Il n’est plus flic, il ne veut plus entendre parler de rien. Et tout d’un coup, il y a une jeune flic (Nadia Roman, ndlr) qui débarque sur le pas de sa porte… », a-t-il également glissé pour planter le décor (provençal) de cette suite nostalgique en six épisodes, à découvrir chaque jeudi soir sur TF1.