ARGENT. Le guichet automatique Desjardins de Wickham, situé sur la rue Saint-Jean, a récemment fermé de façon définitive.

Le retrait de ce dernier a été officialisé le 18 juin.

Par courriel envoyé à L’Express, la mairesse Luce Daneau explique que «sur le terrain», les citoyens expriment une déception, mais que les échanges entre la Municipalité et ces derniers demeurent «généralement mesurés».

«D’abord, il convient de préciser que ce retrait était annoncé depuis plus d’un an, l’immeuble de la Caisse étant mis en vente. Tant que le guichet demeurait en place, les réactions citoyennes sont demeurées relativement limitées. C’est surtout au moment de son retrait physique que les réactions se sont manifestées davantage, notamment sur les réseaux sociaux», spécifie Mme Daneau.

«Il est tout à fait normal qu’une telle décision suscite des inquiétudes. La perte d’un service de proximité est toujours regrettable pour une municipalité, puisqu’elle alimente la perception d’un recul des services offerts localement et soulève des préoccupations quant à l’attractivité du milieu de vie», ajoute-t-elle.

Cependant, la mairesse ne croit pas que cette décision, à elle seule, ait un impact «significatif sur l’évolution démographique» de la municipalité.

«Le retrait des guichets automatiques et des points de service Desjardins s’inscrit dans une tendance observée dans plusieurs municipalités rurales du Québec. Il ne s’agit donc pas d’une réalité propre à Wickham, mais d’une transformation plus large des modes de prestation des services financiers», indique-t-elle.

«Je profite également de l’occasion pour rappeler que, malgré certains changements survenus au cours des dernières années, notamment la perte de certains services de proximité, la Municipalité poursuit ses efforts afin de maintenir et de développer les services offerts à la population», renchérit-elle, en donnant l’exemple de la réorganisation du service incendie.

Une «diminution importante» de l’utilisation

En 2024, la Caisse Desjardins des Chênes a procédé à la conversion de deux de ces centres de services en guichets automatiques. Elle touchait ceux de Wickham et de Saint-Hugues, une municipalité voisine de Saint-Guillaume. Depuis la fermeture le 21 décembre 2023, les employés ont été mutés dans d’autres fonctions.

Dans un échange courriel, la directrice générale de la Caisse Desjardins des Chênes, Émilie Bélanger, fait savoir qu’une analyse, effectuée par le conseil d’administration au cours des derniers mois, a démontré une «diminution importante» de l’utilisation du guichet de Wickham, au point où sa fréquentation ne permettait plus d’en justifier le maintien.

Par ailleurs, Mme Bélanger explique que «contrairement à certaines informations qui ont circulé», un plan de communication a «bel et bien» été mis en place afin d’accompagner les membres concernés, et ce, plusieurs semaines avant le retrait du guichet.

Dans le cadre de ce plan, différentes actions ciblées ont été déployées auprès des membres. Plus d’une centaine d’appels ont notamment été effectués auprès des plus grands utilisateurs. Une journée d’accompagnement a également été organisée en succursale, où un employé était présent pour répondre aux questions et offrir du soutien. Enfin, de l’affichage a été installé en succursale cinq semaines avant le retrait.

Émilie Bélanger indique que les citoyens pourront désormais se rendre aux guichets les plus près, soit à Saint-Germain-de-Grantham (12,5 kilomètres) ou à Drummondville (14 km).

«Nous rappelons également qu’il est possible d’obtenir de l’argent comptant lors d’un retrait avec achat dans la plupart des commerces», précise-t-elle.

Questionnée sur les solutions pour les Wickhamois qui ne peuvent plus se déplacer en voiture, Mme Bélanger mentionne que Desjardins a communiqué «directement avec les personnes les plus susceptibles d’être touchées» afin d’évaluer leur situation et de les accompagner dans la recherche de solutions adaptées à leurs besoins.

«Nous sommes conscients que ce changement peut représenter un défi pour certains membres. Chaque situation est analysée individuellement et nous demeurons disponibles pour soutenir nos membres dans cette transition», renchérit-elle.