Un jour après que WestJet et le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) ont conclu une entente de principe pour mettre fin à la grève du personnel de cabine, la compagnie aérienne tente de rétablir le service aussi rapidement que possible.

Bien qu’il s’agisse d’une avancée importante, les répercussions des récentes perturbations de travail sur les vols réguliers de WestJet signifient que le retour complet aux opérations normales prendra du temps, affirme WestJet sur son site web. Alors que nous reprenons progressivement nos activités aériennes et repositionnons nos avions ainsi que nos équipages, certains vols pourraient continuer d’être perturbés.

Mehran Ebrahimi, directeur de l’Observatoire de l’aéronautique et de l’aviation civile et professeur à l’UQAM, explique que ça prend parfois plusieurs jours pour que les opérations d’une compagnie aérienne puissent revenir à la normale, même si la grève n’a été que de courte durée.

Quand [la compagnie aérienne] sait que l’échéance de la grève arrive, elle s’inscrit à ce qu’on appelle un lockout pour pouvoir rapatrier le personnel et les avions au pays, explique-t-il. Une fois la grève terminée, les conséquences logistiques sur les horaires de vol perdurent. Est-ce que [la compagnie aérienne] donne la priorité aux vols annulés? Est-ce qu’elle donne la priorité aux vols planifiés aujourd’hui? Ça crée une sorte de casse-tête assez complexe à régler, précise M. Ebrahimi.

Pour l’instant, il y a toujours des retards importants dans plusieurs aéroports au pays. À l’aéroport Pearson, des voyageurs ont affirmé à CBC avoir dû attendre des heures au téléphone pour joindre WestJet afin d’essayer de confirmer ou de changer leurs réservations. D’autres doivent débourser des sommes additionnelles ou modifier leur itinéraire pour prendre un vol avec une autre compagnie aérienne.

Des Canadiens coincés à l'étranger

Josée Gagnon, une voyageuse canadienne, dit être coincée au Mexique depuis hier sans nouvelles de WestJet. Hier la chambre a été prolongée d’une journée, mais aujourd’hui, aucune nouvelle, il faudrait que nous payions de notre poche les nuits suivantes apparemment jusqu’à ce qu’ils nous trouvent un nouveau vol et on ne sait pas combien de temps cela pourrait prendre, explique-t-elle. C’est très insécurisant.

Étienne Chabot, Canadien en vacance en Jamaïque avec sa famille, vit une situation semblable. Notre vol de retour était prévu hier 16 h, mais, malheureusement, il a été annulé comme plein d’autres, raconte-t-il. On n’est pas capable de parler à personne et on semble de plus en plus laissés à nous-mêmes. Nous avons réussi à faire prolonger nos deux chambres pour une deuxième nuit consécutive, sans toutefois savoir ce qui va se passer demain.

Myriam Boulet, une cliente de WestJet, est coincée à Samana, en République dominicaine, parce que son vol de retour a été annulé. À mon hôtel, précisément, on est à peu près une trentaine et il n’y a personne qui a réussi à rentrer. Il y en a même qui sont rendus à devoir rationner leurs médicaments parce qu’ils n’en ont pas assez. On doit prendre des demi-doses parce qu’on avait prévu pour la semaine, et là, on ne sait pas. Le problème, c’est qu’il n’y a pas de communication, donc on ne sait pas quand on va rentrer, explique-t-elle.

Quels recours pour les voyageurs?

Selon Gabor Lukacs, président de Air Passenger Rights, WestJet doit offrir aux voyageurs dont le vol a été annulé durant la grève le choix entre un autre vol à la même destination sur le prochain avion disponible dans un délai de 48 h ou un remboursement du prix du billet conformément au Règlement sur la protection des passagers aériens (nouvelle fenêtre).

Dans certains cas, les voyageurs peuvent aussi avoir droit à des compensations additionnelles s’ils voyagent à l’international, reviennent de l’Union européenne ou du Royaume-Uni, ou si les vols sont annulés plus de 24 h après la fin de la grève, précise M. Lukacs.

Plusieurs clients de WestJet coincés à l’étranger attendent avec impatience leur retour au pays. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Si WestJet vous dit simplement que votre vol est annulé sans plus de détails, vous pouvez conclure qu’ils ne répondent pas à leurs obligations. Et si vous réussissez à trouver un vol avec un autre transporteur aérien, j’achèterais un billet et j’enverrais la facture à WestJet. Soit ils paieront volontairement, soit un juge les y contraindra, affirme-t-il.

WestJet n’a pas fait de nouveaux commentaires depuis l’annonce de l’entente de principe lundi, mais promet de communiquer plus de détails lorsqu’ils seront accessibles. La compagnie aérienne recommande aux gens qui ont un voyage prévu au cours des prochains jours de vérifier l’état de leur vol, de surveiller leurs courriels pour obtenir les mises à jour et de ne se rendre à l’aéroport que si leur vol est confirmé. Plus de consignes sont disponibles sur le site web de l’entreprise (nouvelle fenêtre).

Avec les informations de CBC et de Kim Taï Franco.