La deuxième compagnie aérienne canadienne, WestJet, a annoncé ses intentions de signer un partenariat avec l’aéroport de Winnipeg, en pleine expansion. La compagnie souhaite devenir le premier locataire d’un nouveau hangar qui doit permettre le développement de ses activités dans la capitale manitobaine.

Les avions de la compagnie pourront être stationnés à Winnipeg et n’auront plus besoin de se rendre dans un autre aéroport pour les opérations de maintenance. Il s’agit de la pièce manquante du puzzle, a déclaré le président-directeur général (PDG) de WestJet, Alexis von Hoensbroech.

L'entreprise devrait louer l'infrastructure à l'aéroport pendant les 25 prochaines années, précise Alexis von Hoensbroech. Il espère signer une entente définitive dans les prochaines semaines. Selon lui, ce nouveau point d’ancrage devrait augmenter le nombre de vols de WestJet reliant Winnipeg à d’autres terminaux.

L’infrastructure devrait être capable de contenir près de 42 avions de WestJet, dont 2 Boeing 737, d’après Alexis von Hoensbroech. Il espère que le hangar verra le jour à la fin de l’année 2028.

Nous sommes fiers d’être la compagnie aérienne de référence de Winnipeg, avec 17 000 vols et 35 destinations à travers toute l'Amérique. Chaque année, nous transportons 2 millions de passagers à destination et en provenance de Winnipeg.

Le hangar doit être construit par l’aéroport international James-Armstrong-Richardson avec des investissements privés. La province participe à hauteur de 1 million de dollars, d’après le PDG de l'Administration aéroportuaire de Winnipeg, Nick Hayes. Il indique que la Ville de Winnipeg mettra en place une fiscalité intéressante pour convaincre WestJet de s’installer.

Le hangar devrait permettre à WestJet de baser jusqu’à 42 aéronefs à fuselage étroit à l’aéroport international James-Armstrong-Richardson.

Photo : Radio-Canada

Le Parc d’affaires Airlink

Pour Nick Hayes, ce partenariat représente une étape importante dans le projet de développement de l’aéroport de Winnipeg, baptisé Parc d’affaires Airlink.

La superficie du parc pourrait atteindre 2,5 millions de pieds carrés. D’après l’aéroport de Winnipeg, le projet devrait permettre de créer 2770 emplois et de générer 24,4 millions de dollars en recettes annuelles de taxes foncières.

Des travaux sont en cours pour permettre la construction d'infrastructures sur les 52 hectares de terrain proches des pistes de l'aéroport de Winnipeg d’ici 2027. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

En février, le gouvernement fédéral, la province du Manitoba et l'Administration aéroportuaire de Winnipeg ont investi 32 millions de dollars dans ce projet pour transformer l’aéroport en pôle industriel de pointe.

Il prévoit l'aménagement de terrains avec un accès direct aux pistes, un atout majeur pour attirer des investissements autant privés que fédéraux, d’après le maire de Winnipeg, Scott Gillingham.

WestJet est exactement le genre d’investisseurs que l’on espère attirer en développant l’économie aérienne, a déclaré le maire lors de l’annonce du partenariat avec l’aéroport.

Le PDG de l'Administration aéroportuaire de Winnipeg dit être en discussion avec de nombreux investisseurs intéressés par le Parc d’affaires Airlink, notamment dans les secteurs de la fabrication de pointe, de l'aérospatiale, de la logistique et de la distribution, ainsi que dans le secteur pharmaceutique.