Le Service de police de Winnipeg a procédé à 423 arrestations et à 202 arrestations supplémentaires sur mandat lors du discret Projet Revival, une opération menée pendant quatre mois et demi dans les quartiers de William Whyte et Point Douglas. Malgré ce bilan, les autorités admettent que le sentiment d’insécurité et la crise des drogues toxiques demeurent préoccupants.

Déployée du 15 mai au 30 septembre par l’Unité de soutien communautaire du district Nord, l’initiative visait à juguler la criminalité tout en orientant les personnes vulnérables vers les ressources communautaires.

D'après l’inspecteur Elton Hall, les infractions liées aux stupéfiants ont augmenté de 46 % dans les deux quartiers ciblés; les crimes contre les biens, de 51 %; et les crimes violents, de 18 %.

Huit mandats de perquisition ont été exécutés. Les policiers ont notamment saisi 4 armes de poing, 10 fusils, ainsi qu’environ 1 kg de fentanyl et 1 kg de cocaïne, dont la valeur marchande combinée est évaluée à 250 000 $.

La police ne peut pas agir seule

Le projet comportait également un volet de travail de proximité. Douze organismes communautaires ont pris part à l’initiative. Au total, 45 personnes ont été mises directement en relation avec des services de soutien, et 24 campements ont été démantelés ou déplacés.

Entre le 1er juillet et le 31 août, les policiers ont aussi administré de la naloxone à 124 personnes en situation de surdose.

L’inspecteur Hall reconnaît toutefois que les résultats policiers ne suffisent pas à régler la situation. Je ne suis pas certain que les résidents partagent ce sentiment, car il reste manifestement beaucoup de désordre, de criminalité et de détresse dans ces secteurs, admet-il.

Il déplore notamment le manque de ressources pour accompagner les personnes aux prises avec une dépendance ou en situation d'itinérance : Nous n’avons aucun lit vers lequel orienter directement les gens.

Son unité compte actuellement 16 agents. Selon lui, il en faudrait de 25 à 30 de plus pour répondre adéquatement aux besoins du secteur.

On ne peut pas demander à la police de régler la crise du logement et des services sociaux uniquement par la répression.

Darryl Warren, président de la William Whyte Neighbourhood Association, dénonce lui aussi le manque criant de solutions pour les personnes qui souhaitent sortir de la dépendance. Deux ans, c’est une condamnation à mort quand on vit dehors, illustre-t-il en faisant référence aux délais d’attente pour obtenir de l’aide.

Le président de la William Whyte Neighbourhood Association, Darryl Warren, salue la collaboration avec les policiers, mais il estime que le travail est loin d’être terminé.

Photo : Radio-Canada

Une sécurité toujours fragile

Malgré les opérations policières, les résidents continuent de signaler des problèmes de sécurité. Dans le quartier de William Whyte, les habitants font part d'une vive inquiétude quant à la criminalité et à la consommation de drogues dans les lieux publics.

L’inspecteur Hall admet que les doléances du voisinage ne datent pas d’hier. J’entendais leurs alertes depuis deux ans, indique-t-il, soulignant que certains secteurs sont devenus encore plus complexes à gérer, malgré les efforts déployés sur le terrain.

Le Projet Revival a pris fin, mais le corps policier dit vouloir maintenir sa concertation avec les comités de quartier en vue du printemps prochain.

Avec les informations d'Ian Froese