À l’approche de la Semaine de la sécurité en véhicules tout-terrain (VTT) en Ontario, la Police provinciale (PPO) lance un cri d’alarme : la moitié des conducteurs tués ne portaient pas de casque. Les autorités rappellent les règles de sécurité indispensables pour éviter le pire cette saison.

Le port du casque est non seulement obligatoire par la loi, mais il permet surtout de réduire considérablement les risques de blessures graves ou mortelles lors d'un accident, rappelle Martin Thibault, sergent par intérim pour la région Nord-Est de la PPO.

Le sergent invite tous les utilisateurs de VTT et de véhicules utilitaires (Côte-à-Côte) à la vigilance.

Les règles de sécurité sont plus strictes sur les grandes routes que les chemins. (Photo d'archives)

Photo : Facebook Suzanne Murray

Il combat notamment une fausse croyance bien ancrée : celle de se croire protégé par la simple présence d'une ceinture de sécurité.

La loi est très claire : même avec une ceinture, vous devez obligatoirement l'attacher et porter un casque de sécurité, insiste-t-il.

Un danger qui frappe à tout âge

Le non-respect de cette règle ne cible aucune génération en particulier.

Malheureusement, des accidents graves et souvent mortels surviennent à tout âge, touchant parfois même des enfants de 10 ans, déplore Martin Thibault.

Si le manque d'expérience joue parfois un rôle, le sergent pointe du doigt un comportement volontaire.

C'est aussi souvent le résultat d'une décision délibérée de ne pas porter de casque, un choix qui aurait pourtant pu sauver des vies.

La PPO encourage donc fortement le port du casque en toutes circonstances, y compris lors de trajets sur des terres privées. Bien que la loi ne l'impose pas sur votre propre terrain, la prudence élémentaire le recommande.

Règles de route et limites de vitesse strictes

En Ontario, l'accès aux voies publiques est très réglementé pour les VTT et les Côte-à-Côte. Les grandes artères du Nord, comme les routes 11 et 17, leur sont strictement interdites.

Là où la circulation est permise, les limites de vitesse sont fortement réduites pour ces véhicules :

Il est obligatoire de respecter cette réglementation locale, rappelle le sergent Thibault.

En Ontario, l'amende de base pour conduite sans casque est de 85 $. Une fois la surcharge pour les victimes ajoutée, le total grimpe à 110 $.

Un casque mal attaché est inutile

Posséder un casque ne suffit pas, encore faut-il l'utiliser correctement.

Certains conducteurs se contentent de le poser sur leur tête, mais la loi exige qu'il soit solidement fixé. Un casque mal attaché s'envolera lors d'un impact et ne protègera plus votre tête. Ne prenez pas de risques inutiles, prévient le sergent.

Alcool et drogue : l'autre combinaison mortelle

Enfin, la PPO rappelle dans un communiqué que la conduite avec facultés affaiblies demeure un fléau dans les sentiers.

Le pilotage d'un VTT exige une attention totale et une concentration aiguisée.

Pourtant, la consommation d'alcool ou de drogues s'avère être une cause ou un facteur contributif dans près de la moitié des décès par VTT ayant fait l'objet d'une enquête de la PPO.