La réunion tant attendue du conseil de surveillance du groupe Volkswagen, jeudi dernier, était une manœuvre orchestrée par la direction, le comité d'entreprise et le syndicat IG Metall. Craignant une réaction explosive des employés, le conseil de surveillance – un organe de 20 membres composé à parts égales de représentants des actionnaires et d’employés/représentants syndicaux – n'a pris aucune décision concrète concernant les fermetures d'usines ou le nombre de suppressions d'emplois, mais a néanmoins donné le ton.

Dans les jours précédant la réunion, de nombreux médias, à commencer par Manager Magazine, avaient fait état des projets du PDG de VW, Oliver Blume, de fermer quatre usines et de supprimer jusqu'à 140 000 emplois. Le comité d'entreprise et IG Metall sont restés silencieux pendant plusieurs jours. Le 1er juillet, le comité d'entreprise du groupe VW a finalement répondu aux questions des employés sur le site web « IG Metall at VW ». Ce faisant, il a admis avoir eu connaissance depuis longtemps du plan d'économies connu sous le nom de « Group Target Picture ». L'entreprise avait déjà soumis à la direction générale, mi-mai, un catalogue exhaustif de 86 questions sur le sujet, écrivait le comité d'entreprise, et avait reçu une réponse de 43 pages le 25 juin, qu'elle était en train d'examiner.

Cependant, elle refusait de divulguer le contenu du plan. Celui-ci était « partiellement hautement confidentiel car il concerne la concurrence. Les questions comme les réponses ne peuvent donc être rendues publiques en interne. » Elle a même refusé de répondre à la question de savoir si le conseil de surveillance examinerait le plan de restructuration le 9 juillet. Cette question était soumise à une obligation de confidentialité dont la violation, « conformément à l'article 404 de la loi sur les sociétés anonymes, est passible d'amendes et même d'emprisonnement », précisait-elle. Suivant cette logique, la direction pourrait mettre le feu à l'usine, mais le comité d'entreprise ne pourrait pas crier au feu, car cela violerait l'obligation de «confidentialité » !

Le comité d'entreprise était visiblement très nerveux, craignant que la colère des employés ne dégénère en débrayages et manifestations spontanés. Afin d'apaiser les tensions, il a appelé à des manifestations symboliques sur tous les sites le jour de la réunion du conseil de surveillance, mais celles-ci ont été volontairement limitées. Notre correspondant à Neckarsulm, où l'usine Audi et ses 15 000 emplois sont menacés, rapporte :

Comme indiqué dans le communiqué, il s'agissait d'une « action menée par des représentants du comité d'entreprise, des délégués syndicaux et des représentants de la jeunesse devant la porte 6 de l'usine ; les ouvriers n'étaient pas autorisés à participer à la manifestation. Environ 500 personnes, majoritairement des jeunes, arborant du matériel IG Metall, ont dominé le rassemblement et donnaient l'impression d'être venues intimider les employés.

IG Metall a organisé cette action dans le but d'empêcher les ouvriers de la base d'y participer, tirant les leçons des événements survenus chez Mercedes à Sindelfingen, où plus de 20 000 ouvriers s'étaient rassemblés de manière inattendue le 3 juillet.

Une vingtaine d'ouvriers qui ne portaient pas leur uniforme ont quitté les lieux au milieu de cette manifestation d'une demi-heure ; l'un d'eux a déclaré : “C'est absurde, je retourne travailler.” »

À Osnabrück, environ 80 membres du syndicat ont manifesté devant l'usine Volkswagen. À l'usine Audi d'Ingolstadt, quelques centaines de syndiqués ont organisé un rassemblement éclair pendant la pause déjeuner. À Stuttgart, un rassemblement d'ouvriers dans leur automobile a eu lieu. Et à l'usine principale de Wolfsburg, des responsables syndicaux ont manifesté à l'abri des regards, sur le site même où se tenait la réunion du conseil de surveillance. Seule la présidente du comité d'entreprise du groupe, Daniela Cavallo, s'est présentée devant l'entrée de l'usine pour s'adresser aux médias.

Avant la réunion du conseil de surveillance, le présidium s'est réuni. Il était composé de quatre représentants des actionnaires – trois membres du clan Porsche-Piëch et le ministre-président de Basse-Saxe, Stephan Weil (SPD) – et de quatre représentants du personnel – dont la présidente d'IG Metall, Christiane Benner, et la présidente du comité d'entreprise du groupe, Daniela Cavallo. Il a préparé la réunion et veillé à ce qu'aucun conflit ne soit exposé publiquement. Le conseil de surveillance n'a donc pris aucune décision initiale sur les questions cruciales et a reporté à des réunions ultérieures l'examen des sujets nécessitant l'approbation du comité d'entreprise.

Les représentants syndicaux détiennent actuellement la majorité avec dix voix au conseil de surveillance, un siège étant vacant depuis le retrait de Julia Wiegand en juin. Ils pourraient donc bloquer toutes les résolutions. De plus, le Land de Basse-Saxe, qui détient plus de 20 % des droits de vote, vote souvent dans le même sens que les représentants syndicaux. Le comité d'entreprise et IG Metall souhaitaient apparemment avant tout éviter de devoir prendre position en acceptant la suppression de nouveaux emplois et la fermeture de sites entiers. Ayant soutenu la destruction de 35 000 emplois il y a un an et demi au motif que cela garantirait la pérennité de tous les sites, ils se retrouveraient désormais en position de faiblesse et perdraient le peu qui leur reste d’autorité.

Mais le conseil de surveillance et le conseil de direction ont, de toute façon, déjà décidé de mener à bien la politique de réduction drastique des coûts que le comité d'entreprise s'efforce de nier. Il leur faut simplement du temps pour amadouer et démoraliser les employés, une technique dans laquelle IG Metall excelle.

Selon le Frankfurter Allgemeine Zeitung, le conseil de direction a déjà décidé de réduire drastiquement la gamme de modèles. L'offre, qui compte environ 150 modèles toutes marques confondues, sera divisée par deux, et le nombre de variantes d'équipements sera réduit. La complexité de l'offre diminuerait ainsi de 75 %. La capacité de production mondiale, déjà passée de 12 à 10 millions de véhicules par an, devrait être ramenée à 9 millions. Ces plans n'ont de sens économique que si des dizaines de milliers d'emplois sont supprimés et plusieurs sites fermés – autrement dit, si les plans dont le comité d'entreprise et IGM nient obstinément l'existence sont effectivement mis en œuvre.

Après la réunion, Cavallo a feint l'indignation. Mitbestimmen, le journal du comité d'entreprise de Volkswagen, a publié un tract au titre sensationnaliste : « Cavallo lance un ultimatum à Blume ». L'ultimatum stipule : « Dès demain (10 juillet), le PDG du groupe, Oliver Blume, doit prendre position face aux employés et commenter sans équivoque les rumeurs concernant les prétendus projets du conseil de direction. » Si Blume ne se conforme pas à cet ultimatum, Cavallo annonce : « Après la pause estivale, des réunions d'entreprise extraordinaires seront convoquées dans tout le groupe Volkswagen, et les membres du conseil de direction seront convoqués simultanément. » Voilà ce qu'on appelle une rébellion à genoux.

En réalité, IG Metall et le comité d'entreprise se préparent à collaborer encore plus étroitement avec le conseil de direction lors de la prochaine vague de restructurations drastiques. En témoigne une lettre conjointe adressée aux employés par le Comité d'entreprise du groupe (KBA) et l'Association de direction de Volkswagen (VMA) le lendemain de la réunion du conseil de surveillance. Le KBA fédère les instances dirigeantes des comités d'entreprise de toutes les marques et entreprises allemandes, tandis que la VMA représente les gestionnaires. La lettre des dirigeants des comités d'entreprise semble avoir été rédigée par Roland Berger ou un autre cabinet de conseil en management. Derrière un voile d'indignation morale – le traitement des employés par la direction générale est d'un mépris sans égal – elle renouvelle son offre de coopération et prodigue des conseils sur la manière de mener à bien cette restructuration radicale de façon plus efficace et harmonieuse. « Nous n'ignorons rien de la pression économique actuelle, de la fébrilité de la concurrence et de l'impérieuse nécessité d'un changement fondamental – ce qui implique aussi d'utiliser des leviers qui seront douloureux », affirme la lettre.

Elle préconise une structure de direction plus efficace : « Il est urgent de mettre en place rapidement un nouveau modèle de contrôle au sein du Comité Exécutif du Groupe. […] De manière générale, le Comité Exécutif du Groupe doit être rationalisé et les départements dissous ou fusionnés là où cela s'avère nécessaire. Ces mesures garantiront la rapidité nécessaire à la mise en œuvre opérationnelle de la transformation. » Les dirigeants du comité d'entreprise considèrent les mesures d'austérité et les suppressions d'emplois comme indispensables : une « analyse approfondie des coûts fixes » est « essentielle à la mise en œuvre concrète d'instruments de gestion du personnel socialement acceptables », selon le jargon managérial le plus recherché. Et ils ne cessent de souligner leur volonté de collaboration : « Le changement ne peut réussir que pour la direction de l'entreprise, en collaboration avec l'ensemble des employés. »

Le Comité d'action des employés de Volkswagen a distribué un communiqué intitulé « Nous exigeons des grèves et des actions militantes sur tous les sites ! Brisons le contrôle de l'appareil d'IG Metall ! Défendons chaque emploi !» devant plusieurs usines le jour de la réunion du conseil de surveillance. « La première étape de la lutte contre le massacre des emplois est de continuer à développer et à renforcer le comité d'action », y est-il indiqué. « Nous avons besoin de cette nouvelle structure organisationnelle pour briser le contrôle dictatorial des dirigeants d'IG Metall et du comité d'entreprise, et leurs intimidations et menaces constantes.» Le communiqué prône des grèves pour défendre chaque emploi, s'oppose à la reconversion vers la production d'armements et appelle à une coopération internationale entre tous les sites.

Le Comité d'action vous invite à une réunion de discussion en ligne le mercredi 15 juillet à 18h (heure d’Europe centrale), à laquelle vous pouvez vous inscrire de façon anonyme.