Un homme ayant reconnu son rôle lors du vol de lingots d'or à l'aéroport international Pearson de Toronto a déclaré devant un tribunal de Brampton en Ontario avoir fondu et vendu une partie du butin avant de se rendre au Pakistan où il affirme avoir été enlevé et maltraité pour se faire soutirer son magot.

Arsalan Chaudhary a commencé à témoigner mardi au procès de Parmpal Sidhu, un ancien employé d'Air Canada qui a plaidé non coupable des accusations de vol de plus de 5000 $ et de complot en vue de commettre un acte criminel, relativement au vol survenu en avril 2023.

L'accusation soutient que M. Sidhu a fourni un bordereau d'expédition falsifié qui a permis à un complice de récupérer plus de 22 millions de dollars en or et en devises dans un entrepôt de l'aéroport. Ce vol est considéré par les enquêteurs comme l'un des plus importants de l'histoire du Canada.

M. Chaudhary, condamné ce printemps à quatre ans de prison après avoir plaidé coupable de vol de plus de 5000 $, a indiqué lors du procès de M. Sidhu avoir planifié le vol avec Simran Preet Panesar, recherché par les autorités.

Il explique qu'ils se sont partagé des boîtes de lingots d'or d'une once : 30 % pour lui et 70 % pour M. Panesar.

Arsalan Chaudhary témoigne dans le cadre du procès de Parmpal Sidhu (photo), un ancien employé d'Air Canada, ayant plaidé non coupable des accusations de vol de plus de 5000 $ et de complot en vue de commettre un acte criminel, relativement au vol de 2023. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Voilà l'accord qu'on avait conclu, raconte-t-il. Au début, je ne savais pas que ça allait se faire. Alors, je me suis dit : "OK, et si ça se fait, 30 % de ça, ça me va très bien."

M. Chaudhary affirme ne pas vraiment connaître M. Sidhu et l'avoir appelé ou contacté par textos que lorsqu'il n'arrivait pas à joindre son complice.

Il précise que les lingots d'or portaient la marque de la Banque TD et qu'il a transporté sa part dans un appartement de la région du Grand Toronto, ajoutant qu'il ne se souvenait plus de l'adresse. M. Chaudhary soutient avoir commencé à fondre l'or pour le vendre, ce qui lui a permis d'empocher entre 200 000 et 300 000 $.

Tout l'or que j'avais, je le faisais fondre… J'avais une machine, une machine à fondre l'or, explique-t-il. Ce n'est pas sorcier. C'est très simple : on l'allume, on chauffe, on met l'or dedans, et ça fond.

Arsalan Chaudhary affirme avoir fait fondre sa part des lingots d'or obtenus lors du vol de 2023 avant de se la faire soutirer après un enlèvement au Pakistan. (Photo d'archives)

Photo : AFP / David Gray

Il affirme ne pas se souvenir des quantités d'or fondues chaque fois ni de la part qui lui appartenait, mais précise qu'il agissait ainsi pour que l'or ne puisse pas être tracé.

M. Chaudhary indique avoir voyagé au Mexique et au Portugal avant de se retrouver au Pakistan pour investir l'argent et monter une entreprise ou quelque chose comme ça.

Il a témoigné avoir été enlevé et maltraité au Pakistan par un groupe d'individus déguisés en policiers. Il aurait été contraint de laisser leurs complices emporter le reste de l'or et de l'argent liquide de son appartement au Canada, ainsi que l'argent qu'il avait laissé chez son cousin au Pakistan.

Ils m'ont emmené dans un endroit. J'avais les yeux bandés, je ne pouvais donc pas voir où j'étais. Une fois sur place, ils m'ont agressé, raconte-t-il. Avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit d'autre, je leur ai dit : "Je vous donnerai tout. Vous n'avez rien à faire. Je suis là pour vous. Ma vie vaut plus que tout l'or du monde."

L'accusation soutient que Parmpal Sidhu a fourni un bordereau d'expédition falsifié qui a permis à un complice de récupérer plus de 22 millions de dollars en or et en devises dans un entrepôt de l'aéroport. (Photo d'archives)

Photo : Police régionale de Peel

M. Chaudhary croit que ses ravisseurs avaient appris qu'il possédait de l'argent grâce à un homme rencontré au Pakistan, qui l'avait aidé à se procurer sa machine à fondre l'or et à transférer de l'argent du Canada au Pakistan.

Il ajoute que les ravisseurs l'ont relâché et qu'il est parti à Dubaï, où il a séjourné chez son cousin à la recherche d'un emploi jusqu'à son retour au Canada le 12 janvier 2026.

Dans le cadre de sa peine, M. Chaudhary devra payer 22 millions de dollars en dédommagement d'ici 40 ans.

Tout cela n'en valait même pas la peine. J'ai détruit des vies. J'ai tout fait pour rien, a-t-il dit à la barre.

Arsalan Chaudhary a indiqué lors du procès de Parmpal Sidhu avoir planifié le vol avec Simran Preet Panesar (photo), toujours recherché par les autorités. (Photo d'archives)

Photo : WhatsApp/Simran Preet Panesar

La Couronne a interrogé M. Chaudhary au sujet des textos et des messages de groupe liés au vol, mais il a répété à plusieurs reprises qu'il ne se souvenait ni du contenu de ces conversations ni des personnes qui y participaient.

L'or et les devises étrangères volés avaient été commandés à Zurich, en Suisse, et transportés dans la soute d'un avion d'Air Canada à destination de Toronto. La cargaison a ensuite été acheminée vers un entrepôt d'Air Canada à l'aéroport.

Plus tard dans la journée, un suspect a présenté un faux bordereau de transport aérien à des employés de l'entrepôt, qui ont chargé la cargaison dans son camion de cinq tonnes, selon la police.

M. Chaudhary devrait poursuivre son témoignage mercredi.

Avec les informations de La Presse canadienne