À la veille du débat des chefs en Colombie-Britannique, les leaders du Nouveau Parti démocratique (NPD), du Parti conservateur et du Parti vert ont tenté de faire valoir leurs plateformes aux entrepreneurs de la province lors d'une rencontre de la Chambre de commerce du Grand Vancouver.

La présidente de la Chambre, Bridgitte Anderson, a posé des questions touchant surtout l'économie provinciale et le portefeuille des entreprises.

Les trois leaders ont dû présenter trois actions concrètes qu'ils prendraient dans les 100 premiers jours de leur mandat, si élu, pour stimuler l'économie et aider les petites et moyennes entreprises (PME).

Le néo-démocrate David Eby a rappelé sa promesse de réduire temporairement la taxe provinciale sur les carburants. Cette promesse correspondrait à une baisse directe de 10 cents par litre sur l'essence et le diesel, pour soulager les conducteurs.

David Eby s'est également engagé à soutenir financièrement les PME pour favoriser leur développement et encourager les investissements locaux. Il a par ailleurs fait référence au crédit d'impôt de 5000 $ pour encourager les PME à embaucher les jeunes de 18 à 30 ans.

Enfin, le chef du NPD entend aussi soutenir les produits locaux en contraignant les sociétés d'État à prioriser les compagnies britanno-colombiennes et canadiennes.

Mais, à nouveau, comme cela a été le cas au cours des dernières semaines, David Eby a dû défendre le déclenchement des élections.

Vous avez sans doute vu mes collègues voter depuis un lit d'hôpital. Tout cela parce que les conservateurs ont tenté de renverser le gouvernement à 13 reprises. On en est réduit à devoir trier pour voir ce qu'il est encore possible de faire adopter pendant la session législative. C'est pourquoi je demande aujourd'hui un mandat clair afin d'être en mesure de concrétiser ces actions.

De son côté, pour stimuler l'économie de la province dans les 100 premiers jours de leur mandat, le chef conservateur, Lorne Doerkson, est revenu sur sa promesse de n'augmenter aucune taxe.

Il compte aussi geler la taxe sur la vente provinciale sur l'achat de machines, d'équipements et de logiciels pour inciter les entreprises à investir.

M. Doerkson a également présenté l'un des piliers de sa plateforme : réduire la bureaucratie. Devant les entrepreneurs, il s'est engagé à alléger le fardeau réglementaire provincial pour le ramener au niveau où il se trouvait en 2017 (soit avant l'entrée au pouvoir du NPD) d'ici la fin d'un premier mandat.

Par contre, sachant que les conservateurs veulent abroger la Loi provinciale sur la Déclaration des peuples autochtones (DRIPA), Lorne Doerkson a dû expliquer comment il entend travailler avec les Premières Nations.

Le milieu des affaires de la Colombie-Britannique est à des années-lumière d'avance sur ce que le gouvernement a accompli, même avec les lois qui ont été adoptées. La législation n'est pas la solution. Avancer sur la voie du respect et du partenariat, voilà exactement ce dont nous avons besoin en Colombie-Britannique.

Puis, la cheffe verte, Emily Lowan, a promis de réduire également la bureaucratie en mettant en place un guichet unique d'approbation réglementaire, avec des formulaires simplifiés et des échéanciers clairs. Elle souhaite limiter les hausses annuelles des baux commerciaux pour les PME et les organismes communautaires.

Contrairement au logement résidentiel, le secteur commercial n'a actuellement aucun plafond en Colombie-Britannique.

Emily Lowan promet aussi des garderies à 10 $ pour toutes les familles afin d'encourager le retour au travail des parents qui ne peuvent payer les services de garde.

Cette dernière mesure serait financée à l'aide de l'impôt sur les patrimoines des plus riches que la cheffe verte a dû défendre devant les entrepreneurs.

L'idée derrière [cet impôt] est de répondre précisément à la crise de notre déficit : nous serions en mesure de l'éponger tout en garantissant des recettes pérennes pour les années à venir. Nous n'aurions pas à augmenter les taxes.

Le Parti vert compte ainsi instaurer un impôt unique de 5 % sur les patrimoines de plus de 50 millions de dollars, 10 % sur les fortunes de plus de 100 millions de dollars et 20 % sur ceux de plus de 1 milliard de dollars. Selon le parti, cet impôt permettrait de générer plus de 22 milliards de dollars en un an.

Puis, il y aurait un impôt similaire chaque année qui permettrait de prélever plus de 5 milliards de dollars par an.