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Le premier ministre Tim Houston a créé une nouvelle agence gouvernementale en Nouvelle-Écosse : Accelerate Nova Scotia. Son mandat? Transformer « l'innovation » de la province dans le domaine de la santé en « croissance économique ». L'agence a pour objectif de nouer des partenariats, d'attirer des investissements et de créer de nouveaux marchés pour des produits pharmaceutiques, notamment.

Une annonce très discrète

La création d’Accelerate Nova Scotia – avec à sa tête Karen Oldfield – a été rendue publique fin juin par le biais d’un simple paragraphe à la toute fin d’un communiqué annonçant un changement de direction à Santé Nouvelle-Écosse. On ignore le budget de cette nouvelle agence et comment son mandat va s’arrimer à ceux des autres agences provinciales vouées au développement économique, notamment Invest Nova Scotia.

Qui est Karen Oldfield?

C’est l’ancienne PDG par intérim de Santé Nouvelle-Écosse. Tim Houston l’avait nommée à ce poste en 2021 après avoir démantelé le conseil d’administration de la régie provinciale de la santé. Cette ancienne dirigeante du port d’Halifax a piloté d’importants investissements dans les infrastructures et les soins de santé. Son intérim prolongé, qui a duré 5 ans, a cependant soulevé des questions de transparence.

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Commercialiser la santé en période de compressions?

Karen Oldfield est la seule employée d’Accelerate Nova Scotia. Elle doit encore définir son mandat, ses indicateurs de rendement et les règles en matière de responsabilité. Elle touche un salaire de 310 000 $ par année. La nouvelle agence fait d’ores et déjà l’objet de critiques de la part des syndicats, qui redoutent la commercialisation du système de santé, et des partis d'opposition, qui dénoncent les coûts et l’opacité de l'organisation dans un contexte d’austérité budgétaire.