Le monde de l'agriculture suscite la curiosité, aucun doute là-dessus.

On en a eu un bel exemple ce dimanche quand la traditionnelle journée portes ouvertes de l'UPA, tenue cette fois-ci à la Ferme JCL Abitibi du secteur Vassan à Val-d’Or, a connu un vif succès populaire.

Selon le président de l'Union des producteurs agricoles de l'Abitibi-Témiscamingue, Pascal Rheault, environ 1500 personnes, dont de nombreuses jeunes familles, avaient déjà visité les lieux à la mi-journée. Il anticipait de 2500 à 3000 visiteurs pour la journée au complet.

Pascal Rheault, président de l'UPA de l'Abitibi-Témiscamingue, et Pierre Dufour, député sortant et candidat libéral dans Abitibi-Est aux élections provinciales, ont fait un brin de jasette lors de la journée portes ouvertes à la ferme JCL Abitibi.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

M. Rheault explique en quoi consiste cette activité annuelle gratuite qui se déroule en alternance dans chaque MRC de la région. « Sa raison d’être, c’est de faire connaître l’agriculture à la population », indique-t-il.

Autrefois, les gens avaient souvent de la parenté, un oncle par exemple, qui possédait une ferme et qu’ils visitaient, mais maintenant, on est un peu plus loin des citoyens. Donc, dans ce contexte, une fois par année, on a une ferme qui ouvre ses portes pour permettre au public de voir tout ce qu’on fait en agriculture, poursuit Pascal Rheault.

Le labyrinthe de tournesols de la Ferme JCL Abitibi a attiré son lot de curieux lors de la journée portes ouvertes.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Il y a aussi beaucoup de kiosques de marchés publics qui sont sur place pour présenter leurs produits. Et ici, on est chanceux, c’est une ferme très diversifiée qui fait de l’ail et qui a un beau labyrinthe dans lequel on peut se perdre parmi les tournesols! On a tenu les portes ouvertes au Témiscamingue l’an passé et c’est un beau succès ici encore cette année, raconte-t-il.

Jade Cazelais, copropriétaire de la Ferme JCL Abitibi avec son conjoint Christian Leclerc, mentionne que plusieurs raisons ont incité l'entreprise à soumettre sa candidature pour accueillir cette journée portes ouvertes.

Christian Leclerc et Jade Cazelais, propriétaires de la Ferme JCL de Vassan, en compagnie de leur fils, Léo Cazelais-Leclerc.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Nous sommes distribués dans les IGA et on voulait promouvoir notre produit, puis aussi ouvrir au public l’ensemble d’une ferme qui est complètement différente, qui n’a pas d’animaux. Les cultures végétales, les grandes cultures et l’ail, tout est fait en régie biologique. C’est exclusif dans la région, souligne Mme Cazelais.

Pour sa part, Christian Leclerc s’attendait à accueillir beaucoup de monde à sa ferme pour l’occasion et il n’a pas été déçu. On a travaillé pour en faisant beaucoup de publicité sur les réseaux sociaux et nous avons été chercher des commanditaires pour avoir des événements, des choses à présenter, afin d’attirer le monde, fait-il valoir.

Les petits animaux ont su fasciner les enfants au cours de la journée.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

En effet, on y retrouvait entre autres des kiosques de toutes sortes, des marchands de produits régionaux, des mini enclos de petits animaux et des jeux gonflables pour les enfants, en plus d’offrir des visites guidées à divers endroits de la ferme.