Le Canadien Victor Lai a écrit une nouvelle page d’histoire du badminton canadien, dimanche, en devenant le premier représentant de l’unifolié à remporter un tournoi Super 1000, l’une des compétitions les plus prestigieuses du circuit mondial de la Badminton World Federation (BWF).

Le badiste de simple masculin de 21 ans est également devenu le premier joueur panaméricain à conquérir un titre majeur. Pour y parvenir, il a défait, dimanche à Jakarta, le 5e joueur mondial, l’Indonésien Jonatan Christie, en deux manches de 21-19 et 21-8 lors de la finale des Internationaux d’Indonésie, l’un des quatre tournois majeurs du circuit.

Je n’aurais jamais imaginé remporter un titre Super 1000. J’ai l’impression de rêver. Au cours des dernières nuits, j’ai imaginé plusieurs scénarios dans ma tête et je suis heureux que l’un d’eux soit devenu réalité, a déclaré Lai à la BWF après sa victoire.

Je pense que ça démontre qu’il faut croire en soi, a-t-il souligné, par rapport à la signification de cet exploit. Au Canada, nous n’avons peut-être pas les mêmes ressources ou la même puissance que d’autres pays, mais si vous y croyez, c’est possible.

Victor Lai devient par la même occasion le premier joueur panaméricain à s'imposer dans un tournoi majeur de la BWF.

Photo : AFP / BAY ISMOYO

C’est historique, comme performance. J’irais plus loin que de dire que ce n’est jamais arrivé, on n’est jamais passé proche, ajoute Philippe Bourret, analyste de badminton pour Radio-Canada Sports et qui a représenté l’unifolié aux Jeux d'Athènes en 2004, afin de mettre en perspective cet exploit.

Grâce à ce triomphe, Lai, actuellement 14e au classement mondial, devrait obtenir les points nécessaires pour faire son entrée dans le top 10 mondial, une autre première pour un Canadien.

Cette victoire couronne une année exceptionnelle pour jeune badiste, qui est également monté sur le podium au prestigieux tournoi des Internationaux d’Angleterre, en plus de remporter les Championnats panaméricains individuels et, désormais, les Internationaux d’Indonésie.

En septembre 2025, alors âgé de seulement 20 ans, Lai était déjà entré dans l’histoire en décrochant la médaille de bronze aux Championnats du monde de la BWF à Paris. Il était ainsi devenu le premier Canadien à monter sur un podium mondial en badminton.

Un espoir de médaille au JO 2028?

Originaire de Scarborough, en Ontario, Lai se présente comme un possible espoir de médaille du Canada en vue des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, s’il continue sur sa lancée.

Aujourd’hui, je suis obligé de dire oui [c’est un espoir de médaille pour le Canada aux prochains Jeux olympiques].

Et aborder les Jeux olympiques avec un espoir de médaille en simple masculin, ce serait une première, ajoute l'olympien canadien.

Le Canada n’a encore jamais remporté de médaille olympique en badminton depuis l’intégration complète de ce sport au programme des Jeux en 1992. Le meilleur résultat canadien demeure toutefois la 4e place obtenue par Michelle Li et Alex Bruce en double féminin aux Jeux de Londres en 2012.