Des accusations sur la sécurité au travail ont été portées contre le ministère des Forêts et des Parcs de l’Alberta. Elles concernent le décès d’un pompier qui luttait contre les flammes dans le parc national Jasper, en 2024.

Âgé de 24 ans et originaire de Calgary, Morgan Kitchen a été mortellement heurté par un arbre le 3 août 2024, alors qu’il oeuvrait comme pompier forestier au moment où la ville de Jasper a été ravagée par les flammes.

Les accusations à l’égard du ministère portent sur une série de violations en vertu de la Loi albertaine sur la santé et la sécurité au travail.

Les six chefs d’accusation, déposés le 29 juillet dernier par la Commission de la santé et de la sécurité du travail de l'Alberta (OHS), reprochent au gouvernement de l’Alberta de ne pas avoir assuré la sécurité des travailleurs en n’évaluant pas et en ne maîtrisant pas correctement les risques sur leur milieu de travail. Il est aussi accusé de ne pas former suffisamment les pompiers.

James Gault, vice-président du Syndicat des employés provinciaux de l'Alberta (AUPE), représente les pompiers forestiers. Il se réjouit que l’OHS poursuive la province en justice : Ce qu’il faut avant tout garder à l’esprit, c’est que Morgan Kitchen était un être humain. Ce n’est pas une simple statistique.

Un décès qui continue de bouleverser

M. Gault a également déclaré que le décès de M. Kitchen met en évidence les conséquences que les décès sur les lieux de travail peuvent avoir sur une communauté, soulignant que cet incident a profondément bouleversé ses collègues.

En 2024, l’équipe des pompiers de Morgan Kitchen lui avait prodigué les premiers soins avant que des employés du parc national Jasper et du service de lutte contre les feux de forêt ne l’emmènent par hélicoptère jusqu’au centre d’opérations de Parcs Canada puis dans un hôpital. Le pompier est décédé en chemin.

Le gouvernement de l’Alberta a déclaré qu'il ne fera aucun commentaire sur ces allégations, ni sur la procédure judiciaire, expliquant que l’affaire est présentement devant les tribunaux.

D’après un reportage (nouvelle fenêtre) d’Iman Janmohamed