Dans une déclaration écrite, Trevor Longley, PDG de Stellantis Canada, indique que le fabricant automobile remboursera volontairement les 24 millions de dollars canadiens reçus du gouvernement fédéral pour le réoutillage de son usine de Brampton.

Celle-ci fait suite à une rencontre tenue jeudi à Toronto entre l'entreprise, le syndicat Unifor représentant ses employés au Canada, et des représentants des gouvernements du Canada et de l'Ontario, dont le ministre de la ministre de l'Industrie, Mélanie Joly.

M. Longley soutient que la compagnie est consciente de la déception et de l’incertitude qui entourent l’avenir de son usine de Brampton dont elle a récemment annoncé la vente de son usine à la société de défense Roshel.

Bien que notre décision de vendre l'usine marque un changement par rapport aux plans initiaux prévus pour Brampton, l'accord que nous avons conclu avec un fabricant canadien offre une solution permettant de redonner au site une vocation industrielle productive, de créer de nouveaux emplois – avec une priorité d'embauche pour les travailleurs de Brampton – et d'assurer un avenir à long terme pour le site, affirme-t-il.

Le PDG assure que le Canada demeure un élément important des activités de Stellantis en Amérique du Nord, qu'il s'agisse de la production, de la recherche et développement, des opérations commerciales ou des pièces et services. 

Il rappelle que Stellantis est le plus grand employeur du secteur automobile au Canada et que la décision de se départir de son usine en banlieue de Toronto lui permettra de concentrer ses ressources sur le maintien d'opérations de production compétitives au Canada, dans un contexte marqué par des réalités de marché exigeantes .

M. Longley conclut que la priorité de l'entreprise est de collaborer de manière constructive avec Unifor afin de parvenir à une solution équitable et négociée, qui soutienne les employés touchés [à l'usine de Brampton] et reconnaisse leurs années de service .

Exaspérée par le constructeur

La ministre Mélanie Joly s'est dite exaspérée par Stellantis à la sortie de la rencontre de jeudi.

J'ai été extrêmement claire. Stellantis est redevable de centaines de millions de dollars, a-t-elle déclaré aux journalistes. La patience a ses limites. Pour être franche, j'en ai assez. J'en ai assez, les Canadiens en ont assez et les travailleurs en ont assez.

La ministre fédérale de l'Industrie, Mélanie Joly, avait indiqué à la sortie de la rencontre que son gouvernement prévoyait rencontrer le PDG mondial de Stellantis dans les prochaines semaines.

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Mme Joly avait informé jeudi le PDG de Stellantis Canada que son gouvernement met fin au processus de résolution engagé avec le constructeur automobile, à la suite de l’annonce par ce dernier de son intention de vendre son usine de Brampton.

Stellantis et le gouvernement collaboraient en vue de trouver une solution pour l'usine de Brampton, après que l'entreprise a annoncé l’an dernier qu'elle renonçait à son projet d'y assembler le Jeep Compass.

Le fédéral a aussi menacé l'entreprise de lui réclamer tout l'argent qui lui a été octroyé en vertu d'une entente de contribution d'une valeur maximale d’environ 529 millions de dollars signée en 2022.

Le gouvernement avait fait part de sa décision dans une lettre adressée à Stellantis et signée par la ministre de l'Industrie. Il s'agissait d'une escalade dans les relations entre Ottawa et l'entreprise depuis l'annoncede la vente de l'usine.

Soulignons que Stellantis affirme que la convention d'achat des actifs annoncée le 9 novembre ne signifie cependant pas que le processus d’acquisition est terminé. La convention, selon l’entreprise, représente un pas de plus dans la transaction.

Le réaménagement de l'usine de Brampton a été suspendu le 20 février 2025, ce qui contrevient à l'entente, d'après Ottawa. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

À la lumière de l'exécution de la convention d'achat des actifs avec Roshel, je dois conclure que Stellantis ne travaille pas assidûment de bonne foi pour préparer un plan en vertu du processus de résolution [de l'entente], écrit Mme Joly.

La ministre affirme que Stellantis a contrevenu à plusieurs articles de l'entente de contribution au titre du Fonds de réponse stratégique en septembre 2022. L’accord est lié au réoutillage de deux usines du constructeur automobile, à Windsor et à Brampton.

Le réaménagement de l'usine de Bramptona cependant été suspendu le 20 février 2025, ce qui enfreint l'entente, d'après Ottawa. L'entreprise a aussi contrevenu à l’entente en délocalisant la production prévue du Jeep Compass à Brampton, dit le gouvernement.

Remboursement exigé

Dans la lettre adressée au chef de la direction de Stellantis Canada, Trevor Longley, Ottawa alloue au constructeur automobile un mois pour corriger la situation, sans quoi il adoptera cinq mesures.

L'une d'elles consisterait à exiger que Stellantis lui rembourse l’ensemble ou une partie de la contribution payée par la ministre, y compris les intérêts. En décembre 2025, le gouvernement fédéral avait accordé environ 222 millions de dollars à Stellantis pour permettre à l'entreprise de réaménager ses deux usines.

En décembre 2025, le gouvernement fédéral avait accordé environ 222 millions de dollars à Stellantis afin que l'entreprise réaménage ses deux usines, dont au moins 55 millions de dollars pour l'usine de Windsor. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Carlos Osorio/Reuters

La ministre de l'Industrie déclare aussi que la vente de l'usine d'assemblage de Brampton pourrait entraîner d'autres contraventions de l'accord. L'entente stipule que la fermeture de cette usine avant 2023 violerait l'accord, à moins que certains éléments aient rendu l'usine non viable commercialement.

L'Ontario s’est aussi engagé à verser 513 millions de dollars, selon le même accord. Au moins 55 millions de dollars ont été octroyés à Stellantis pour l'usine de Windsor.

Une fermeture controversée

L'arrêt des activités à l'usine de Brampton, qui a forcé la mise à pied de plus de 2000 employés, a fait couler beaucoup d'encre ces derniers mois. Ces travailleurs reçoivent actuellement une allocation de sécurité du revenu payée par l'employeur.

Le chef de la direction de Roshel, Roman Shimonov, affirme qu'un nombre important d'employés de Stellantis pourrait décrocher un emploi auprès des nouveaux propriétaires de l'usine de Brampton. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Justin Tang

Le syndicat Unifor, qui représente les travailleurs de Stellantis au Canada, s'oppose vivement à l'achat de l'usinepar Roshel. Le chef de la direction de Roshel, Roman Shimonov, affirme qu'un nombre important d'employés de Stellantis pourrait décrocher un emploi chez les nouveaux propriétaires.

Unifor estime également que le gouvernement aurait dû agir plus tôt, rappelant qu'il y a près d'un an, Mme Joly avait promis que le gouvernement adresserait un avis de manquement contractuel à Stellantis.

Nous assistons à la vente d'une usine, alors que tout le monde au pays disait ne pas vouloir qu'une telle vente se produise. Et pourtant, nous y voilà : l'usine a été vendue , a déclaré Lana Payne, la présidente nationale d'Unifor aux journalistes à l'issue de la réunion de jeudi.

D'après des sources de CBC News, Ottawa était bien au fait des démarches entourant la vente de l’usine, une information qu'a réfutée par la suite le cabinet de la ministre Joly.

La ministre Joly réclame une réponse à sa lettre à Stellantis d’ici le 12 décembre.

Avec les informations d’Emma Loop, CBC News