Léon XIV recevra le secrétaire d'État américain Marco Rubio jeudi 7 mai dans la matinée au Vatican, a annoncé le Saint-Siège lundi, moins d'un mois après les vives critiques du président Donald Trump contre le pape américain. À l’issue de cette audience privée, Marco Rubio, qui est catholique, devrait aussi s'entretenir avec le secrétaire d'État et numéro deux du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a indiqué une source au gouvernement italien.

Selon les médias italiens, cet entretien a pour objectif de tenter de dégeler les relations bilatérales après la polémique née en avril autour des virulentes critiques de Donald Trump contre le pape. Le président américain avait répondu à un discours anti-guerre du pape en le qualifiant de «faible» face à la criminalité et de «nul» en politique étrangère. Il a de plus fait savoir qu’il n’était «pas un grand fan» de Léon XIV et qu’il ne voulait pas d’«un pape qui pense qu’il est acceptable que l’Iran  possède l’arme nucléaire».

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Réactions indignées

Ces critiques avaient provoqué une vague de réactions indignées de plusieurs chefs d’État. Le souverain pontife avait réagi en disant avoir le «devoir moral de s’exprimer» contre la guerre, disant ne pas avoir «peur» de l’administration Trump et ne pas vouloir entrer dans un débat avec lui.

Ces derniers mois, le premier pape américain de l’histoire s’en est pris notamment à la politique d’immigration restrictive du gouvernement américain et a qualifié d’«inacceptable» la menace de Donald Trump de détruire l’Iran. Léon XIV, qui est âgé de 70 ans, avait déjà reçu Marco Rubio au Vatican en mai 2025 aux côtés du vice-président américain JD Vance, quelques jours après son élection à la tête des 1,4 milliard de catholiques dans le monde.