La N.2 mondiale Elena Rybakina, assurée de grimper à la première place lundi, s’est qualifiée jeudi pour sa première finale à l’US Open, où elle affrontera la double tenante du titre Aryna Sabalenka (1re).

La Kazakhstanaise de 27 ans a renversé 3-6, 6-4, 6-4 l’Américaine Coco Gauff. Elle tentera samedi en finale de décrocher son deuxième titre en Grand Chelem de l’année après l’Open d’Australie en janvier. Elle avait battu Aryna Sabalenka en finale à Melbourne, avant de s’incliner à deux reprises face à la Bélarusse en mars lors de la tournée américaine, en finale à Indian Wells et en demi-finale à Miami (WTA 1000).

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Sur le court Arthur-Ashe jeudi soir, Coco Gauff s’est montrée très offensive et a converti sa deuxième balle de break pour mener 4 jeux à 2 après un coup droit complètement dévissé de la Kazakhstanaise. La lauréate à New York en 2023 a ensuite plié la manche grâce à un service gagnant sur un jeu blanc en 38 minutes.

Un 3e set sous tensions

Rybakina s’est réveillée dans la deuxième manche et a converti sa première balle de break du match après un enchaînement de fautes directes de Gauff. La Floridienne a recollé deux jeux plus tard avant de sombrer, offrant une balle de set après une double-faute, convertie dans la foulée.

La tension est montée d’un cran dans le troisième set mais c’est Rybakina qui a breaké la première, grâce à un nouvel enchaînement de fautes directes de Gauff en coup droit (15 dans le match), pour mener 5 jeux à 3. Dos au mur, l’Américaine a pris tous les risques quand Rybakina servait pour le match et débreaké dans la foulée après la 25e faute directe de la Kazakhstanaise en revers, sous les applaudissements du Central.

Un répit de courte durée puisque Rybakina a retrouvé de la réussite et s’est offert deux balles de match grâce à une montée au filet, avant de conclure le match en 2h08 après un smash manqué de Gauff.