Plus de 1000 visiteurs ont pris part à la première édition du Festi-Mer de Rivière-au-Renard.

Propulsé par l’organisme Ensemble pour un accès aux ressources marines (EARM), l’objectif du Festi-Mer était de célébrer l'identité gaspésienne et de permettre à la population de renouer avec les ressources de la mer.

Les visiteurs ont pu profiter d’un marché public mettant en valeur les produits du terroir et du merroir, assister à des démonstrations de chefs et déguster des bouchées de poisson.

Près de 70 personnes ont aussi participé au tournoi de pêche en mer. Dans le cadre de l’activité phare du week-end, une douzaine de bateaux ont pris le large au petit matin et plusieurs ont pêché du rivage.

Un flétan a été fileté devant public avec les explications simultanées du chef André Lagacé.

Photo : Facebook : Ensemble pour un accès aux ressources marines

Plus de 400 poissons ont été capturés par les pêcheurs, autant en embarcation qu’à partir de la grève.

L’équipe du Festi-Mer s’est fait remettre une partie des prises, pour ensuite les redistribuer aux festivaliers. Il y en a énormément qui nous ont été donnés, donc on a pu les cuisiner, les distribuer et les donner aux gens, explique Hugo Daniel, président d’EARM.

L’événement a aussi servi d’espace de discussion pour l’accès citoyen aux ressources marines, la mission première de l’organisme.

C'est vraiment le temps de se réapproprier ça, parce que c'est une question très identitaire. [...] La mer, c'est plus de 50 % de notre territoire.

La mer, au cœur du patrimoine familial renardois

L’importance de la mer dans l’identité gaspésienne, Jean-Claude Plourde la célèbre. Impliqué dans le festival par l'entremise de la Corporation de la Capitale des pêches de Rivière-au-Renard —anciennement la Corporation locale de développement de Rivière-au-Renard—, il souhaite contribuer à la promotion des produits marins dans sa communauté.

Jean-Claude Plourde (à gauche) a aidé l'équipe du Café de la Traverse à préparer la traditionnelle soupe au poisson de Rivière-au-Renard, une recette familiale.

Photo : Facebook : Café de la Traverse

C’est d’ailleurs afin de partager son patrimoine familial intimement lié à la mer qu’il a partagé la recette de soupe au poisson de sa mère avec l’équipe du Café de la Traverse, qui assurait le souper du vendredi pour la communauté. Il a même accompagné les cuisiniers dans la préparation.

Il y a une technique spéciale que j'ai enseignée aux gens du Café de la Traverse.

Au-delà du partage culinaire, le Festi-Mer a misé sur l'éducation face aux transformations de l'écosystème marin, avec des ateliers de dépiautage et la promotion d'espèces émergentes comme le sébaste. Le volet environnemental a aussi été mis de l'avant lorsqu'un bateau a profité d'une sortie en mer pour repêcher un ancien câble d'acier, qui aurait été abandonné au large dans les années 1970, estime Jean-Claude Plourde.

Fort de ce succès populaire, EARM donne déjà rendez-vous aux festivaliers pour une deuxième édition du Festi-Mer en 2027.