Plus de deux ans après le début des travaux de construction, les citoyens d’Abitibi-Ouest n’ont toujours pas accès à leur nouvelle piste d’athlétisme à La Sarre. Le Centre de services scolaire du Lac-Abitibi (CSSLA) explique ces délais par des travaux qui restent à réaliser.

Pourtant, le nouveau terrain multisport aménagé à l’arrière de la Cité étudiante Polyno semble prêt à accueillir les élèves et la population. Ce n’est toutefois pas le cas, assure le CSSLA.

Malheureusement, il y a des vérifications et des interventions qui ont dû être réalisées et qui doivent être encore réalisées dans les prochains mois. C'est pour des raisons de sécurité que le Centre de services n'a pas été en mesure de rendre les installations disponibles autant à nos élèves qu'à la population, explique la directrice générale par intérim, Julie Paquet.

Julie Paquet, directrice générale par intérim du Centre de services scolaire Lac-Abitibi. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Sans aller dans les détails, Mme Paquet explique que, bien qu’il n’y ait qu’une partie du site qui présente des enjeux de sécurité, l’organisation n’a d’autres choix que d’interdire l’accès à l’ensemble du terrain multisport, qui comporte une surface gazonnée pouvant accueillir du soccer.

On est vraiment en train de tout faire en sorte pour que ce soit disponible, on l'espère, le plus tôt possible, mais les délais sont bien involontaires de notre part.

Le Centre de services scolaire du Lac-Abitibi n’est pas en mesure de préciser une date d’ouverture, mais il souhaite que la piste soit accessible en 2027. Sa directrice générale par intérim en appelle à la patience des citoyens.

Un club sans site d'entraînement

La situation désole le seul club civil d’athlétisme de la région, le club Tracklass, qui est privé de son site d’entraînement et de compétition depuis maintenant trois ans.

Le président Marcel Bouchard dit comprendre la situation, mais il doit rivaliser d’ingéniosité avec son équipe d’entraîneurs pour développer ses athlètes de pointe.

Marcel Bouchard, président du Club d'athlétisme Tracklass de La Sarre. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

Ce printemps, à la fin du mois de mai et au mois de juin, on a pratiqué les lancers dans le terrain de baseball. On a utilisé le rond-point en avant de l’école pour faire des courses, parce qu’on n’a pas accès à la piste, donne-t-il en exemple.

Son club reçoit pourtant des athlètes des quatre coins de la région, afin de s’entraîner pour participer à des compétitions civiles. Il compte aussi des athlètes de niveau collégial, qui participent par exemple aux compétitions de cross-country.

Sa principale inquiétude en ce moment, c’est de pouvoir trouver les athlètes pour les prochains Jeux du Québec, prévus en 2027.

Il faut qu’ils performent. Il faut qu’ils atteignent des objectifs, des standards. Là, si on veut les faire courir ou les faire sauter, techniquement, la meilleure piste qu’on a dans la région est à Amos.

Le monde ne sait pas ça, mais dans les lancers, on est très forts. On a des athlètes de pointe au Québec au niveau secondaire qui ont une chance de participer aux Jeux du Québec. Ce que je vise, c'est le groupe de 14, 15, 16 ans pour les faire performer là. J’ai besoin d'une piste pour les faire performer. Donc, là, on attend de savoir si on va avoir la piste en mai, juin ou juillet l'année prochaine pour faire des camps d'entraînement en athlétisme, affirme M. Bouchard.

Une perche, pas de saut

La nouvelle piste offrira à ses athlètes un lieu d’entraînement de qualité, avec une piste synthétique et toutes les installations pour pratiquer les différentes épreuves d’athlétisme, incluant le saut à la perche.

La perche est achetée, toute, mais on ne peut pas l’utiliser. On attend, lance-t-il.

Marcel Bouchard conclut en rappelant que la situation affecte aussi le sport étudiant et les adultes. La Sarre devait accueillir les championnats régionaux scolaires d’athlétisme l’été dernier. Elle est toujours l’hôtesse pressentie pour la compétition en 2027.

On a beaucoup de coureurs sur route maintenant. Ils doivent courir sur le bord du chemin. Si la piste était ouverte, il y aurait un groupe qui pourrait aller courir en toute sécurité sur la piste, estime M. Bouchard.