De tous les personnages historiques que la culture occidentale a érigés en mythes universels, Jules César se situe dans le peloton de tête. On ne compte pas les œuvres qu’il a inspirées, au théâtre (Shakespeare et Voltaire), à l’opéra (Haendel), au cinéma (la liste serait trop longue) ou en bande dessinée (des aventures d’Alix à celles d’Astérix). Combien de collégiens et de lycéens latinistes ont-ils traduit des passages entiers de La Guerre des Gaules ? Combien de spécialistes de l’Antiquité se sont-ils attachés à brosser le portrait du plus célèbre des Romains ?

Disparu cet été, Jean-Louis Brunaux, auteur de nombreux ouvrages d’histoire romaine et gauloise (Alésia, Vercingétorix, La Cité des druides), s’y est essayé à son tour. Son excellente biographie remettra les idées en place à ceux dont les souvenirs scolaires sont trop lointains, ou pour qui la figure de César a été brouillée par des images venues de films ou de BD.

L’auteur suit chronologiquement la carrière de ce fils d’une…