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Un habitant de Long Beach, en Californie, du nom de Bob Sheppard, n’imaginait pas ce qui l’attendait dans sa boîte aux lettres cette semaine-là. Le courrier reçu mercredi 5 août n’était autre qu’une carte postale envoyée par ses parents depuis Copenhague, au Danemark, en l’an 2000. Le cachet de la poste danois indiquait bien juillet 2000, mais le tampon d’arrivée à Los Angeles portait, lui, la date d’août 2026. Le destinataire raconte avoir immédiatement compris qu’il tenait entre les mains quelque chose d’exceptionnel, rapporte la chaîne américaine ABC7.

D’après le récit d’ABC7, le texte griffonné au dos de la carte évoquait simplement le paysage aperçu depuis l’avion en arrivant au Danemark, entre étendues d’eau et terres verdoyantes, signé des initiales de ses parents. Une trace minuscule d’un voyage parmi tant d’autres, puisque le couple était connu pour son goût prononcé de l’aventure. Leur fils conserve d’ailleurs un panneau commémoratif rassemblant pages de passeport et photographies de leurs pérégrinations à travers le monde, de l’Île de Pâques aux Galápagos en passant par l’Afrique.

Des parents disparus avant que le message n’arrive

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Le drame, souligne la chaîne californienne, c’est que la carte a mis tellement de temps à parvenir à destination que ses deux expéditeurs n’étaient déjà plus de ce monde lorsqu’elle est finalement arrivée. Sa mère, ancienne enseignante et grande voyageuse, est décédée il y a quatre ans, tandis que son père, vétéran de l’armée, s’est éteint six ans plus tôt en pleine pandémie de Covid-19. À cause des restrictions hospitalières de l’époque, Bob Sheppard n’avait pas pu lui dire véritablement au revoir, une blessure qu’il confie porter encore aujourd’hui.

Comment expliquer un tel délai postal ? Toujours selon ABC7, le facteur du Californien avance une hypothèse : la carte serait tombée d’un bac de tri ou d’une étagère, glissée sous un meuble ou un classeur, avant d’être redécouverte des décennies plus tard par un employé du service postal qui a vérifié que le destinataire habitait toujours à la même adresse. Une explication rationnelle que Bob Sheppard préfère toutefois envisager sous un autre angle, plus symbolique : c’est «une lettre du paradis». Pour lui, ce courrier surgi du passé ressemble davantage à un signe envoyé par ses parents depuis l’au-delà qu’à un simple accident logistique.