PHOTO : Neil Balchan et Owen M. Edwards

D'un côté, la salamandre de l'Est — une espèce en voie de disparition aux taches jaunes bien distinctes, habituée des forêts. De l'autre, la salamandre de l'Ouest — une survivante des Prairies aux motifs marbrés.

Une nouvelle étude menée dans le sud du Manitoba révèle pour la première fois les aires de répartition de deux espèces de salamandres tigrées. Alors qu'on les croyait totalement isolées, la recherche prouve qu'elles se rencontrent directement.

PHOTO : Radio-Canada / Natalia Weichsel

Bien que la rivière Rouge ralentit les échanges génétiques en raison de sa taille, elle n'est pas une barrière infranchissable. Ces salamandres passent beaucoup de temps dans l'eau, permettant à certains de la traverser d'une rive à l'autre.

Ces amphibiens sont passés sous le radar pendant des décennies.

Alors que la destruction de leur habitat et l'assèchement des étangs agricoles menacent leur survie, la science s'attaque au mystère ultime : prouver l'existence d'une hybridation secrète.

Les responsables de l’étude, de l'Université d'État de l'Oklahoma, cherchent à analyser l’ADN des salamandres de la province pour voir si cette relation entre les deux espèces est une véritable histoire d’amour.

D'ailleurs, des panneaux ont été installés au parc national du Mont-Riding pour protéger les salamandres pendant leur grande migration de fin d’été. 

PHOTO : Facebook / parc national du Mont-Riding