Deux ans après le décès de la docteure Sara Garneau, engagée auprès de la communauté de Pessamit, une fondation portant son nom amasse des fonds pour éventuellement offrir des repas aux Pessamiuilnut qui consultent ou accompagnent un proche à l’hôpital Le Royer de Baie-Comeau. 

Les porteurs du projet, Marie-Claude et Yan Riverain, ont annoncé l’initiative le 31 août, lors du souper de clôture de la Randonnée Vélo Santé Alcoa, une activité de financement au profit de la Fondation de la santé et des services sociaux de la Manicouagan dont ils assuraient la présidence.

« On a trouvé qu’il y avait un besoin évident en lien avec de l’insécurité alimentaire ou la précarité des usagers de l’hôpital de la communauté », explique Marie-Claude Riverain, qui a été la dernière patiente à consulter la Dre Sara Garneau avant son décès, à l’âge de 37 ans, en novembre 2024.

Une figure importante pour Pessamit

Marie-Claude Riverain se souvient avec émotion de la dernière rencontre avec la médecin, qui l’avait suivie pendant plusieurs années.

« Je l’ai vue en détresse, ça m’a vraiment marquée parce qu’elle a été ma médecin pendant plusieurs années. De la voir vulnérable et nous quitter m’a vraiment, profondément affectée dans ma vie. Et la fondation, ça vient un peu boucler la boucle de mon deuil », confie-t-elle.

Pour Émilie Bacon, directrice Santé et mieux-être de Pessamit, la création de la fondation représente à la fois une aide concrète pour la communauté et une façon de rendre hommage à la médecin. « C’est une belle façon de rendre hommage à l’engagement et la générosité de la Dre Garneau envers les membres de la communauté de Pessamit », souligne-t-elle.

« Sa mission d’aider Pessamit continuera, même après son décès », ajoute Mme Bacon.

La mère de Sara Garneau a également témoigné dans une vidéo présentée par les Riverain lors de l’annonce. « Sarah aimait les gens de Pessamit, respectait leur culture et se sentait appréciée du milieu. Ce fonds vient combler un besoin bien réel et témoigne de la volonté de Pessamit de prendre soin des siens », déclare-t-elle. 

Déplacements à l’hôpital

Pour Marie-Claude et Yan Riverain, l’initiative vise aussi à éviter que des membres de la communauté renoncent à une consultation ou à l’accompagnement d’un proche à l’hôpital pour des raisons financières.

« Les usagers sont nourris lorsqu’ils sont hospitalisés, mais pas lors de rendez-vous, d’attente à l’urgence ou lorsqu’ils accompagnent un proche », rappelle Yan Riverain.

Le service, qui devrait être offert sous forme de coupons, sera géré par les interprètes et les agents de sécurisation culturelle de l’hôpital Le Royer. « C’est un service qui va être confidentiel, sans jugement. On ne demandera pas de fournir une adresse ou un revenu. Si le besoin est là, ça va être fait avec bienveillance et respect », précise M. Riverain.