D’anciens pensionnaires de l’orphelinat du Lac-Sergent, aussi connu comme l’Institut Saint-Jean-Baptiste, déposent une demande d’action collective contre L’Institut des Frères de Notre-Dame de Miséricorde qui était responsable de l’établissement.

Ils demandent au Tribunal d’être représentants de l’action collective pour toutes les personnes ayant été agressées sexuellement par un frère membre de la congrégation ou du personnel entre 1939, année de l’ouverture de l'établissement de l'Institut et jusqu’à sa fermeture en 1976, lit-on dans le communiqué publié par le cabinet d’avocats Dufresne Wee S.E.N.C.R.L.

Les frères Jacques, Mario, Richard et Gelly, sont cités dans cette demande. Les requérants allèguent qu'ils auraient commis des agressions répétées auprès d’enfants qui étaient sous leur responsabilité.

L’un des demandeurs affirme que les agressions sexuelles du frère Jacques ont été dénoncées au frère directeur de l’Institut de l’époque et que les séquelles de ces années à l’orphelinat l’ont accompagné toute sa vie.

Le Frère Mario, membre de la congrégation et professeur, était connu comme un agresseur par les autres pensionnaires de l’Institut, selon un autre demandeur de l’action collective.

Les demandeurs souhaitent que L'Institut des Frères de Notre-Dame de Miséricorde responsable, soit déclaré responsable, comme commettant et comme institution, des agressions sexuelles commises par les membres de sa congrégation et de son personnel sur les enfants mineurs qui lui étaient confiés.

La congrégation avait le devoir d'offrir un environnement sécuritaire aux enfants dont l'État et les familles lui confiaient la garde et l'éducation, décrit le cabinet d’avocats qui mène d’autres actions collectives contre des écoles privées, des diocèses et des congrégations religieuses pour indemniser des personnes victimes d’agressions sexuelles.

Un membre de cette congrégation, Jean-Paul Thibault, a été condamné à huit ans de pénitencier en 2017. Les faits qui lui étaient reprochés ont toutefois été commis au collège Saint-Hilaire, à Saint-Hyacinthe. L'établissement a fait l'objet d'une action collective pour les agressions perpétrées par ses membres dans les années 1980.