Près de 120 sportives de 15 à 36 ans prennent part cette fin de semaine aux essais ouverts organisés par l'Ember FC de Winnipeg, le nouveau club de soccer féminin de la capitale manitobaine. Originaires du Manitoba et d’ailleurs, notamment du Québec, elles espèrent toutes faire partie de cette équipe cofondée par l’ancienne joueuse de l’équipe nationale du Canada Desiree Scott et le directeur sportif de l’équipe, Robert Gale.

À quelques mètres du Stade Princess Auto se jouait l’avenir de quelque 120 jeunes filles amoureuses du ballon rond. À 15 ans, Cayde Gingras évolue au club de Bonivital FC. Elle rêve de jouer à un plus haut niveau professionnel. Je suis un peu nerveuse, admet-elle. Il y a beaucoup de monde. Quelques joueuses sont plus âgées que moi, mais ceci est un défi, poursuit-elle.

Cayde Gingras assure avoir de la créativité à apporter à cette nouvelle équipe. Ma qualité est la vitesse. Je voudrais que le public ait du plaisir à nous regarder, souligne-t-elle.

Cayde Gingras, 15 ans, a un rêve : intégrer l'Ember FC et évoluer au plus haut niveau professionnel.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Originaire de la ville de Dauphin, Cayde Gingras habite chez sa cousine, Sarah, à Saint-Boniface. Elle aura 16 ans en février. Elle a déménagé ici au mois de février pour rejoindre l'équipe de soccer [Bonivital FC]. Elle a des ambitions de jouer au plus haut niveau, explique Sarah Gingras. Moi, je suis très heureuse de savoir qu’il y aura une équipe professionnelle pour les filles ici à Winnipeg, car ma fille aussi joue au soccer. Toute ma famille est partisane du soccer et puis ça donne des possibilités, ajoute-t-elle.

Sarah Gingras (à gauche), cousine de Cayde Gingras, avec sa famille.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

C'est une communauté qui accueille tout le monde, la communauté de soccer. Tu peux être francophone, anglophone, espagnol, tout le monde s'entend bien.

Le père de Cayde Gingras a suivi les essais ouverts avec attention. Je suis ici pour supporter ma fille [Cayde]. Elle aime vraiment le soccer. On verra comment ça va évoluer, indique Stéphane. J'espère que cette nouvelle équipe va durer pour plusieurs années, ça va être beau, ajoute-t-il.

Stéphane Gingras est venu apporter son soutien à sa fille, qui prend part aux essais ouverts de l'Ember FC.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Il promet qu’il viendra soutenir la formation de soccer chaque fois qu’il en aura l’occasion.

D’autres familles sont venues encourager leurs proches, comme la famille Stewart. Corinne Stewart habite à Saint-Vital. Sa fille Erin prend part aux essais cette fin de semaine. Elle a 23 ans. Elle jouait en Colombie-Britannique, mais on a toujours habité à Winnipeg, explique Mme Stewart. On est très excité qu’il y ait cette possibilité d’avoir une équipe ici, à Winnipeg. Le soccer, ça a tout le temps été son rêve. Elle vient d’obtenir son diplôme, mais elle va revenir à Winnipeg, souligne Corinne Stewart.

Corinne Stewart (à droite) est venue soutenir sa fille Erin. Corinne Stewart est accompagnée par sa famille.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

La Québécoise Sophie Guilmette est arrivée avec ses amies vendredi à Winnipeg. Depuis 2025, je suis professionnelle. J’ai évolué dans des équipes à Halifax et en Islande, explique la gardienne de but.

Pour elle, commencer de zéro ne lui fait pas peur. Le projet est tout nouveau. Tout le monde a sa chance, personne n'a été vu auparavant. Tout le monde part sur le même piédestal, soutient Sophie Guilmette.

Elle trouve que le niveau des essais était très bon. Les entraîneurs étaient de qualité. Je trouve qu’il y avait beaucoup de contacts entre le staff [les employés] et les joueuses. C'était vraiment un super environnement, sain, excitant.

Sophie Guilmette à droite et à ses côtés, Laurence Gladu, sont venues du Québec pour réaliser leur rêve : intégrer l'Ember FC de Winnipeg.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Son amie Laurence Gladu joue au soccer depuis ses 5 ans. Résidente à Longueuil, au Québec, elle a déjà évolué en tant que gardienne de but dans plusieurs clubs professionnels aux États-Unis et en Islande. À Winnipeg, elle veut surtout saisir l'occasion de démontrer ses capacités. Ça donne une page blanche à tout le monde d'être vu, d'être sur la même assiette en fait, dit-elle.

Des joueuses de plusieurs pays

Selon la responsable marketing de l'Ember FC et porte-parole francophone du club, Rhéanne Marcoux, l’âge moyen des joueuses lors de ces essais est de 23 ans. Nous avons des joueuses issues du Manitoba et de plusieurs autres pays, notamment le Nigéria, Pakistan, États-Unis et du Québec aussi, précise-t-elle.

Les essais se sont déroulés sous la supervision d’entraîneurs locaux. Parmi eux, Tonya Derkson et Jean-Baptiste Pierazzi du Bonivital Club FC. Ce dernier dit que les évaluations des joueuses étaient basées surtout sur la technique pure de la joueuse. Toutes les techniques qu'on peut retrouver dans le football [soccer], c'est-à-dire contrôler le ballon, faire une bonne passe, dribbler avec la balle aux pieds, déclare-t-il. Il y avait aussi d’autres ateliers physiques de sprint, souligne Jean-Baptiste Pierazzi.

Quant aux cofondateurs du club, Robert Gale et Desiree Scott, ils veillaient à ce que tout se déroule bien. Plus de 75 joueuses sur les 120 sont du Manitoba, précise Robert Gale, directeur sportif de la formation.

Rob Gale (à gauche) et Desiree Scoot (à droite) en train de discuter avec les joueuses venues faire les essais ouverts afin d'intégrer l'Ember FC.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

La vice-présidente, communauté et expérience des joueuses et cofondatrice, Desiree Scott, quant à elle, explique que ces essais étaient un moment historique, vraiment passionnant.

Selon Robert Gale, l’âge des participantes aux essais ne fera pas de différence dans les choix. 36 ans, ce n'est pas trop vieux. Ronaldo et Lionel Messi, ils n'ont pas 36, ils en ont 40 et 41, rappelle-t-il. Il ajoute que l’effectif final de l’équipe va comprendre 27 joueuses.