Un incendie qui a gravement endommagé un centre de traitement des déchets et de recyclage dans la vallée d’Annapolis, en Nouvelle-Écosse, a incité le directeur de l’établissement à lancer un avertissement sur les dangers liés au rejet des batteries aux ions de lithium avec les ordures ménagères.

Andrew Garrett, directeur général de Valley Waste Resource Management à Kentville, en Nouvelle-Écosse, a déclaré que lorsque ces batteries sont écrasées ou endommagées, elles peuvent provoquer un incendie, un problème qui est devenu bien trop courant ces dernières années.

Les batteries aux ions de lithium, dont la plupart sont rechargeables, équipent généralement les téléphones portables, les outils sans fil et de nombreux autres appareils électroniques.

C’est un problème généralisé, a affirmé M. Garrett, lors d’une entrevue vendredi. L’Association nord-américaine des déchets solides a mis en place un groupe spécialement dédié à cette question […] Une fois qu’elles ont atteint la fin de leur durée de vie, elles constituent un danger.

Des images provenant d’une caméra de sécurité installée à l’intérieur d’une station de transfert à Clarence East montrent que l’incendie s’est déclaré tôt jeudi matin dans un tas de déchets ménagers ordinaires déposés en bordure de trottoir. M. Garrett a indiqué que l’incendie présentait tous les signes caractéristiques d’un feu de batterie aux ions de lithium.

Il y a eu une combustion spontanée bien après qu'il ait été manipulé, a-t-il expliqué. C’est typique de ce à quoi nous sommes confrontés. Nous avons déjà vécu tellement d’incidents de ce type dans l'industrie […] D’autres installations en Nouvelle-Écosse ont été endommagées, voire détruites.

Au cours des trois dernières années, Valley Waste a dû faire face à huit autres incendies de moindre ampleur causés par des batteries aux ions de lithium, dont un l’année dernière à Kentville qui a endommagé une grande remorque.

M. Garrett a indiqué que trop de gens ignorent encore que, lorsque ces batteries sont usagées, elles doivent être correctement emballées - avec du ruban adhésif sur les extrémités ou emballées individuellement dans du plastique - avant de pouvoir être apportées à un site de déchets dangereux ou à un point de collecte.

Les personnes qui cherchent plus d'informations peuvent visiter le site web Recyclez vos batteries Canada!

Si les gens possèdent des batteries, quelles qu’elles soient, ils devraient les apporter à un point de collecte figurant sur le site web, a indiqué M. Garrett.

En janvier, un incendie dans une tour d’Edmonton a été provoqué par une batterie aux ions de lithiumprovenant d’un vélo électrique entreposé sur un balcon du sixième étage. Deux personnes ont été transportées à l’hôpital et 80 autres ont dû évacuer l’immeuble.

À ce moment, le chef adjoint des pompiers, Justin Lallemand, avait indiqué que ce type d’incident devenait de plus en plus fréquent. Il avait précisé qu’au cours des deux années précédentes, 24 incendies liés à des batteries s’étaient déclarés dans les installations de gestion des déchets de la ville.

M. Lallemand a précisé que lorsqu’une batterie aux ions de lithium s’enflamme, l’incendie qui en résulte est souvent violent et explosif.