Mieux collaborer pour stimuler le développement économique de la région : c’est ce que souhaitent les élus des MRC de la Côte-Nord et les chefs de plusieurs communautés innues, qui se sont rencontrés le 30 juillet à Uashat.

Dix ans après avoir signé un protocole de rapprochement, les chefs de la Nation innue et l'Assemblée des MRC de la Côte-Nord se regroupent pour réaffirmer leur volonté de collaboration.

À l’époque, les élus municipaux agissaient sous la bannière de la Conférence régionale des élus (CRE) de la Côte-Nord. Selon la présidente par intérim de l’Assemblée des MRC de la Côte-Nord et mairesse de Forestville, Micheline Anctil, il y a eu un manque de suivi de ce protocole.

La CRE de la Côte-Nord a été dissoute en 2015 à la suite d'une directive du gouvernement de Philippe Couillard. Micheline Anctil, alors présidente de ce regroupement, déplorait cette mesure : malheureusement, les décideurs nord-côtiers seront amputés de personnes en mesure de réfléchir, de conseiller et de réaliser des solutions adaptées à nos milieux.

Elle prédisait déjà qu’il serait difficile pour les MRC d’assurer la continuité de tous les dossiers portés par la CRE.

Aujourd’hui on a l’Assemblée des MRC et le Regroupement des chefs de la Nation innue, se réjouit-elle désormais.

Cette démarche se déploie à l’approche des élections provinciales et de certains scrutins prévus dans les communautés de la région. De plus, cette rencontre d’une journée s’est tenue en marge du festival Innu Nikamu, qui poursuit également une mission de rapprochement entre les communautés.

Collaborer pour revendiquer et se faire entendre

Cette rencontre a permis d'établir des préoccupations communes qui reflètent les réalités actuelles, notamment dans un contexte marqué par d'importants défis structurels régionaux.

On est pour le développement, mais on est aussi pour la conservation, a rappelé le chef de la Première Nation d’Essipit, Martin Dufour, sur les ondes de Bonjour la Côte, soulignant l’importance de cet équilibre pour la Nation innue.

Cette concertation s’inscrit d’ailleurs en cohérence avec la récente annonce provinciale entourant la fin des politiques mur à mur, qui vise à ce que les enjeux régionaux soient considérés dans l'élaboration de politiques nationales.

Martin Dufour indique qu’une recherche de financement sera entreprise afin d’assurer la tenue d’au moins une à deux rencontres de ce type par année.