Le drone militaire retrouvé en mer Ionienne au large de la Grèce est ukrainien, a affirmé mardi le ministre grec de la Défense, Nikos Dendias, à Bruxelles. Concernant «le drone que nous avons repêché en Grèce» jeudi, «nous avons désormais la certitude qu'il est ukrainien», a-t-il assuré. Il s'agit d'«un sujet extrêmement grave qui affecte la liberté et la sécurité de navigation», a souligné le ministre.

Il a précisé avoir informé ses homologues européens ainsi que le ministre ukrainien de la Défense qui participe par visioconférence au Conseil européen. Pour sa part, le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Georgiy Tykhy, a indiqué mardi soir que l'Ukraine «ne disposait d'aucune information concernant le drone retrouvé en Grèce». «Il n'existe absolument aucune preuve qu'il appartienne à des opérateurs ukrainiens de drones maritimes», a-t-il déclaré soulignant que l'Ukraine est disposée «à coopérer avec la partie grecque pour clarifier les circonstances de l'incident».

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Ce drone militaire a été retrouvé jeudi dans une grotte au large de l'île de Leucade, en mer Ionienne, par des pêcheurs et le ministère grec de la Défense a ouvert une enquête sitôt après. Lundi, le ministre grec des Affaires étrangères avait affirmé à Bruxelles qu'Athènes «n'autoriserait pas le développement d'activités militaires dans la région méditerranéenne et en particulier dans son voisinage».

Frappe en eaux neutres

«La Grèce prendra toutes les mesures nécessaires pour garantir que la Méditerranée ne devienne pas un théâtre d'opérations militaires», a-t-il ajouté, cité dans un communiqué ministériel en anglais. Dimanche, Nikos Dendias avait déclaré que le drone appartenait à «un pays étranger» sans donner alors plus de détails.

Une source militaire avait indiqué à l'AFP que le drone avait été sécurisé en vue de son transport vers Athènes après la découverte d'explosifs à bord. Selon cette source, l'appareil «ressemble» à un drone maritime de classe Magura utilisé par les forces ukrainiennes contre des navires russes en Crimée. Le moteur était en marche lorsqu'il a été découvert, selon la chaîne publique ERT.

En décembre, l'Ukraine avait frappé pour la première fois un pétrolier de la «flotte fantôme» russe «dans les eaux neutres» de la Méditerranée, avait annoncé à l'AFP une source au sein des services de sécurité (SBU) ukrainiens. Elle n'avait donné aucun détail supplémentaire, notamment sur le lieu à partir duquel l'opération avait été déclenchée et sur les pays que les drones auraient pu survoler.