Il aura fallu huit ans à la famille Beaulieu pour enfin récolter le fruit de son labeur : ses premières truffes des Appalaches.

Ce champignon rare vaut une petite fortune, pouvant se vendre jusqu’à 3 000 $ le kilo au Québec.

Les truffes des Appalaches sont cultivés sur la terre familiale.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Claveau

La denrée est tellement prisée que la famille Beaulieu a préféré garder secret l’emplacement exact de sa truffière.

Frédéric Beaulieu, copropriétaire de l’entreprise Rustik Saveurs qui chapeaute la production, explique comment est née l’idée de faire pousser cet or fongique en Mauricie :

« C’est la terre familiale, la terre que mon grand-père cultivait à l’époque. On voulait quelque chose qui détonne du marché, de quoi de nouveau. Pis bin l’idée est arrivée en 2016. »

Quatre truffes des Appalaches fraîchement cueillies

Photo : Radio-Canada / Allison Van Rassel

Mais les terres mauriciennes représentaient-elles un berceau fertile pour la truffe des Appalaches ? Selon les producteurs, d’importantes interventions ont été nécessaires pour adapter le sol et réunir les conditions de culture idéales.

Pour ce faire, il a fallu stimuler la mycorhization, c’est-à-dire l'association symbiotique entre le mycélium du champignon et les racines de l’arbre hôte.

« Être un trufficulteur, c’est quoi ? On tond du gazon, on enlève des herbes, on est à quatre pattes sous les arbres, s’assurer que le champignon se développe de la bonne façon… c’est beaucoup de travail en amont », raconte Hugo Leclerc, responsable du marketing chez Rustik Saveurs.

Stella le chien

«Ça prend un chien qui est entraîné parce que c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. C’est un champignon sous la terre, ce n’est pas visible», raconte Hugo Leclerc.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Claveau

Pour repérer la truffe arrivée à maturité sous la surface, l'aide d'un chien spécialement formé est indispensable.

« Ça prend un chien qui est entraîné parce que c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. C’est un champignon sous la terre, ce n’est pas visible », raconte Hugo Leclerc.

Il ajoute : « Stella est entraînée pour sentir l’odeur de la truffe mature. Donc, quand elle sent cette odeur-là à travers la terre, elle nous pointe et là on sait que cet arbre-là a potentiellement des truffes. »

Un produit encore méconnu au Québec

Ce champignon rare vaut une petite fortune, pouvant se vendre jusqu’à 3000$ le kilo.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Claveau

Quant à la notoriété de cette variété locale, Frédéric Beaulieu reconnaît qu’il reste du chemin à parcourir. Il souligne toutefois que ses possibilités culinaires sont immenses et que la demande est au rendez-vous.

« C’est différent des truffes européennes, c’est le travail qui est fait en ce moment. C’est quoi le potentiel pour les recettes et comment on peut l’utiliser », ajoute Frédéric Beaulieu.

Dès l’an prochain, le grand public pourra se procurer ces truffes des Appalaches directement auprès de Rustik Saveurs.

Après tant d'années d'efforts, l’entreprise familiale aspire désormais à collaborer étroitement avec les restaurateurs et les chefs de la région.