Le conseil municipal de Fredericton a approuvé, la semaine dernière, l’ouverture cet hiver d'un refuge de nuit pour sans-abris, qui ne comptera que 10 lits plutôt qu'au moins 30 comme c’était le cas ces deux dernières années.

L'organisme Fredericton Homeless Shelters peut ouvrir son refuge dans le Centre aquatique pour petites embarcations, un bâtiment plus petit que le Winner’s Lounge sur le terrain d’exposition auquel il avait temporairement accès les deux derniers hivers.

L'ancien bâtiment Winner's Lounge à Fredericton a servi de refuge temporaire pour sans-abris pendant deux hivers. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sam Farley

Le Winner’s Lounge doit être démoli pour faire place à la construction d’une école, indiquent des documents de la Municipalité.

En revanche, le conseil municipal a donné le feu vert à la construction de 15 minimaisons pour des personnes en situation d’itinérance chronique. C’est un ajout de l’organisme 12 Neighbours à son complexe comptant déjà 96 minimaisons du genre à Fredericton.

L'organisme 12 Neighbours gère 96 minimaisons à Fredericton pour des personnes itinérantes ou souffrant de troubles liés à la consommation de drogues. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Fondé en 2022, 12 Neighbours offre du logement et du soutien 24 heures sur 24 à des personnes en situation d'itinérance chronique ou qui souffrent de troubles liés à la consommation de drogues. L’organisme gère deux autres complexes de minimaisons à Saint-Jean.

Marcel LeBrun, fondateur et président de 12 Neighbours, doute qu’il y aura assez de lits pour sans-abris cet hiver à Fredericton.

Marcel LeBrun, fondateur et président de l'organisme de bienfaisance 12 Neighbours.

Photo : Radio-Canada / Ben Ford

Ça prend du temps de faire ces projets. Maintenant, on n’a pas les services qu’on a besoin. [...] On va avoir des feux dans des tentes. On va avoir des histoires tragiques cet hiver. La réponse n’est pas encore au niveau qu’on a besoin, non, estime Marcel LeBrun, interviewé mardi à l’émission La matinale, d’ICI Acadie.

Il faut plus de lits, reconnaît le maire de Fredericton

L’organisme Human Development Council a compté 179 personnes en situation d’itinérance chronique durant au moins une journée en septembre à Fredericton. Il en a compté 194 en septembre 2025 et 189 en septembre 2024.

Le maire de Fredericton, Steve Hicks, a reconnu à l’issue de la réunion du conseil municipal que le nombre de lits prévus dans le refuge de nuit et dans les 15 minimaisons à venir est probablement insuffisant.

Le maire de Fredericton, Steve Hicks.

Photo : Radio-Canada / Shane Fowler

Fredericton a adopté une motion en septembre déclarant l'itinérance comme étant une responsabilité du gouvernement provincial. Ce dernier n’a fait aucune promesse depuis ce moment, selon le maire.

Je sais qu'ils sont en train de gérer l’empressement de loger les gens dans les refuges au cours de l'hiver, mais nous allons poursuivre ces discussions et faire un suivi, a déclaré Steve Hicks.

Nous avons toujours besoin de plus de lits et je crois que nous y parviendrons. Cela prend simplement plus de temps que nous l'espérions, a-t-il ajouté.

Avec des renseignements de Sam Farley de CBC