Le deuxième Relais des pompiers passera par l’Estrie du 11 au 15 septembre. Organisé par la Fondation des pompiers, le défi réunira 106 pompiers qui se relaieront sur 90 parcours à travers le Québec.

Pour Jeremy Lépine, un pompier de Waterloo, ce défi est particulièrement personnel. Sa mère a été victime d’un incendie en 2016 et a reçu des soins, notamment grâce à la Fondation des pompiers.

Le 12 septembre, le pompier courra devant la maison où sa mère a été victime d’un incendie.

Je vais courir le trajet qui passe devant la maison chez ma mère où elle a été prise en 2016, souligne-t-il.

Une grande partie de sa famille sera également réunie sur place pour vivre ce moment avec lui.

Monsieur Lépine avait déjà participé à la première édition du relais, en 2024. À l’époque, une soixantaine de pompiers avaient pris part au défi. Cette année, ils seront près du double.

Plusieurs kilomètres en tenue d'intervention

Au total, les participants parcourront 560 kilomètres en direction de l’Unité des grands brûlés de Québec.

Chaque pompier devra courir entre 5 et 9 kilomètres en tenue complète d’intervention, avec son appareil respiratoire, son casque, ses gants et ses bottes. L’équipement peut peser environ 80 livres.

La préparation physique est importante, notamment parce que les conditions météorologiques peuvent rendre l’épreuve encore plus exigeante.

En 2024, je me rappelle d’avoir fait ça sur l’heure du midi, puis la chaleur était intense, explique le pompier.

Au-delà de l’effort physique, le pompier retient aussi l’esprit de camaraderie qui caractérise le relais. Lors de sa première participation, il dit avoir rapidement développé une forte complicité avec des pompiers venus de partout au Québec.

On ne se connaissait pas, mais c’est comme si ça faisait dix ans qu’on se connaissait, raconte-t-il.

La première édition du Relais des pompiers avait permis d’amasser environ 77 000 $ pour la Fondation. Les dons recueillis servent notamment à soutenir les grands brûlés et leurs familles.

L’objectif cette année est de dépasser les 200 000 $. Il est d'ailleurs toujours possible de faire un don à la cause, à un pompier participant ou encore à une équipe.