Aux Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.), l’organisme Inclusion NWT, qui vient en aide aux personnes en situation de handicap, lance un cri du cœur sur ses états financiers. Sans une augmentation du gouvernement, le groupe craint de devoir réduire ses services, voire même de disparaître.

Son directeur général, Ben Russo, s’exprimait en ce sens mercredi devant un comité de l’Assemblée législative des T.N.-O. Selon lui, Inclusion NWT a atteint un point critique à cause d’un gel de financement que le territoire a mis en place en 2018, qui l’empêche de répondre à la hausse des coûts de la vie et de la demande accrue pour ses services d’une population vieillissante.

On arrive à une impasse où soit on obtient une hausse de financement, et on pourra assurer notre pérennité, soit on ne pourra plus opérer nos programmes et on devra ajuster notre modèle et éventuellement mettre un terme aux activités de l’organisation, a-t-il affirmé devant le comité spécial sur le développement social.

Depuis plus de 60 ans, l’organisation non gouvernementale, qui siège à Yellowknife, offre du soutien aux personnes atteintes de handicap intellectuel ou de trouble de développement, ainsi qu’à leurs familles. Ces programmes incluent de l'accompagnement à domicile 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, des services de relève à court terme pour les aidants, des formations professionnelles et des services d’aide à l’emploi.

Ces dernières années, les longues listes d’attente sont devenues un problème particulier. La demande pour les services de relève, par exemple, ont dépassé les capacités de l’organisation. Sa liste d’attente en est désormais à 30 familles, a expliqué Janet Toner, consultante engagée par l’organisation pour assurer les services comptables, à la commission législative.

Les membres du comité ont appris que les contrats et le financement territoriaux passaient par l’Autorité de la santé et des services sociaux des T.N.-O. et le ministère de l’Éducation, de la Culture et de l’Emploi. Plutôt que de fournir du financement par client ou en fonction des besoins, les fonds sont accordés sous la forme d’une somme forfaitaire qu’Inclusion NWT doit ensuite utiliser pour répondre aux besoins de l’ensemble de sa clientèle.

Les députés présents à la commission ont été globalement favorables au travail de l’organisation et se sont montrés ouverts à augmenter le financement pour répondre aux besoins, notamment la présidente du comité, Jane Weyallon Armstrong.

Cette dernière, qui représente les communautés Tłı̨chǫ du district électoral de Monfwi, a indiqué avoir constaté des besoins pour du soutien accru en dehors de Yellowknife.

Dans des petites communautés, on n’a pas beaucoup d’ONG. C’est un organisme public, comme les [Territoires du Nord-Ouest], qui fournit des services de santé et sociaux. Il doit fournir plus de programmes et de services aux personnes vulnérables qui vivent dans ces petites communautés, a-t-elle dit.

Ben Russo affirme que l’Inclusion NWT fournit des services essentiels et a encouragé les personnes dans le besoin à continuer à contacter l’organisation, malgré ses défis. Je ne veux pas que les gens hésitent à nous contacter et à bénéficier ainsi d’autres ressources qui pourraient leur être utiles, a-t-il ajouté.

Au contraire, nous souhaitons rester en contact afin de pouvoir défendre, comme il se doit, les intérêts des personnes présentant une déficience intellectuelle ou un trouble du développement.

Avec les informations de Niles Niemuth (nouvelle fenêtre)