À l’occasion de la Journée mondiale du théâtre, le vendredi 27 mars, 1 000 lettres seront distribuées au hasard au courant de la semaine à travers la ville de Québec. Chaque enveloppe contiendra une convocation personnalisée ainsi qu'une invitation à réserver gratuitement deux billets pour une soirée au choix à la pièce Arnaud pour Justine présentée au théâtre Périscope.

Portée par la compagnie Nous sommes ici, en collaboration avec Vénus à vélo et le théâtre Périscope, cette initiative vise à transformer l’expérience théâtrale en un véritable acte citoyen.

Au-delà d’offrir une expérience théâtrale gratuite, il y a la volonté chez le metteur en scène, Alexandre Fecteau, de réduire le fossé entre la pertinence sociale de ses œuvres et sa capacité réelle à atteindre un public large et diversifié.

Catherine-Oksana Desjardins et Geneviève Brassard-Roy et l'équipe de «Arnaud pour Justine» en répétition au théâtre Périscope.

Photo : David Mendoza-Hélaine

La pièce Arnaud pour Justine sera présenté à Québec à compter du 28 avril. Elle raconte l’histoire de Justine, une femme vivant avec la paralysie cérébrale, qui décide de prendre sa vie intime en main en faisant appel à Arnaud, un assistant sexuel. Ce qui commence comme une démarche d'exploration personnelle et de bienveillance se transforme en drame judiciaire.

À cause des sujets dont on parle, on fait souvent des sujets qui ont un impact social, on s'intéresse à des tabous, explique Alexandre Fecteau. Souvent, on sent que ça pourrait intéresser et bénéficier à plein de monde de voir le spectacle. Mais on ne trouve jamais la bonne façon, on fait de la publicité, du développement de public, mais est-ce qu'on réussit vraiment à amener Monsieur et Madame Tout-le-monde dans nos salles?, se questionne le metteur en scène.

Alexandre Fecteau souligne que l'assistance sexuelle est actuellement considérée comme une activité illégale, car la loi l'assimile à l'achat de services sexuels comme la prostitution. Pour explorer cette zone grise et les enjeux éthiques qui en découlent, la mise en scène de départ voulait intégrer le concept d'un jury pour impliquer le public dans la réflexion.

Le comédien Jean-Nicolas Marquis interprète Arnaud, dans «Arnaud pour Justine».

Photo : David Mendoza-Hélaine

Si l’idée du procès a été mise de côté, celle de convoquer les spectateurs à la manière d’un jury a été retenue. Le metteur en scène établit un parallèle entre la convocation de jury, une obligation légale, et l'acte de fréquenter les arts.

Pour lui, aller au théâtre ne devrait pas être qu'un loisir optionnel, mais une forme de responsabilité civique. Ça nous met en contact avec des réalités. Et dans une démocratie, on est appelés à réfléchir sur les droits, les libertés et les responsabilités des uns et des autres. Puis là ben c'est le cas, je trouve, avec la question de l'assistance sexuelle, ça concerne une très petite minorité de la population mais tout le monde est appelé à y réfléchir, souligne-t-il.

Les comédiennes Catherine-Oksana Desjardins et Geneviève Brassard-Roy.

Photo : David Mendoza-Hélaine

Le rôle de Justine sera interprété par Geneviève Brassard-Roy. Elle est atteinte de paralysie cérébrale et n'est pas une comédienne professionnelle. Sa participation à la pièce est d'ailleurs sa première expérience professionnelle en tant qu'interprète, et le spectacle s'est véritablement bâti avec elle.

À travers son personnage, elle explore les aspirations d'une femme handicapée, son droit au bonheur et l'accès à l'intimité. Justine lui ressemble beaucoup, mais c'est une histoire inventée par Rosalie Cournoyer et Thomas Royer, mentionne Alexandre Fecteau à propos des auteurs.

Le metteur en scène Alexandre Fecteau

Photo : Stéphane Bourgeaois

Bien qu'ils envoient des convocations à 2 000 personnes pour ce projet, ils savent qu'ils ne peuvent offrir qu'un maximum de 1 000 billets. Le metteur en scène explique que les salles de théâtre sont rarement pleines et qu'ils s'attendent normalement à les remplir aux deux tiers. C'est donc ce tiers restant des places (la capacité du théâtre Périscope étant de 180 places par soir) qui est offert gratuitement.

On prend une grosse chance en faisant ça, personne ne fait jamais ça, reconnaît-il. On fait l'affaire dont je pense que plusieurs rêvent, et je sais qu'il y en a qui y voient un enjeu sur la gratuité. C'est pour ça que j'insiste vraiment sur l'idée de devoir citoyen, ce n'est pas du développement de public, souligne-t-il tout en ajoutant qu’il souhaite que les personnes qui acceptent l’invitation aient envie de renouveler l’expérience théâtrale.

Arnaud pour Justine sera présentée au théâtre Périscope du 28 avril au 16 mai 2026.