Le ministère de la Sécurité communautaire de la Saskatchewan a confirmé, lundi, qu'un homme de 27 ans est mort après une rencontre avec un ours. Le drame s'est produit vendredi dernier près de Points North, une communauté située à environ 700 kilomètres au nord-est de Saskatoon.

NDLR : Une version précédente de ce texte affirmait que la victime était âgée de 25 ans, tel que le rapportait le ministère de la Sécurité communautaire. Or, l'homme décédé à la suite de l'incident est plutôt âgé de 27 ans.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a affirmé avoir reçu un appel concernant une mort subite aux alentours de 18 h 30.

L'ours a été euthanasié sur les lieux, et son corps a été transporté au Collège de médecine vétérinaire de l’Ouest (WCVM) de l’Université de la Saskatchewan, à Saskatoon, pour une nécropsie. Selon Douglas Clark, professeur à l'Université de la Saskatchewan et spécialiste des conflits entre humains et ours, cet examen est crucial pour faire la lumière sur les circonstances exactes de l'incident.

Bien que les attaques mortelles soient extrêmement rares dans la province, Douglas Clark souligne que les interactions rapprochées et les situations à risque ne sont pas inhabituelles.

Cet ancien agent de conservation recommande d'ailleurs fortement l'usage de répulsif à ours dans le Grand Nord. Selon lui, il suffit souvent de montrer à l'ours qu’on n'est pas une proie facile pour le dissuader de passer à l'offensive.

Le Service des agents de conservation et l'Équipe d'intervention en cas d'attaque sur des humains par la faune mènent actuellement l'enquête, en collaboration avec la GRC et le bureau du coroner de la Saskatchewan.

Les autorités ont précisé que l'enquête n'en est qu'à ses débuts et n'a divulgué que peu de détails supplémentaires sur l'identité de la victime ou les circonstances exactes de l'incident.

Un secteur stratégique et une faim printanière

Points North Landing est une base névralgique facilitant le transport de marchandises par avion et par camion vers les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut. Le groupe Points North a refusé de commenter l'affaire, mais le secteur est bien connu, surtout à cause des exploitants de camps de chasse, comme Dante Tabacu de Pilot's Lodge.

Dante Tabacu précise qu'il y a encore de la neige au sol dans cette région et que la nourriture est rare pour les ours qui sortent d'hibernation. Bien que le gouvernement n'ait pas formellement identifié l'espèce impliquée,il note que les ours noirs peuplent majoritairement la zone.

Les ours noirs sont généralement plus curieux qu'autre chose et ne sont pas trop agressifs envers les humains, mais la faim printanière peut modifier les comportements.

Un événement rare, mais tragique

Cet incident est le quatrième cas de mort survenue après une rencontre avec un ours en Saskatchewan.

Le dernier incident de ce genre remonte à 2020, lorsque Stephanie Blais, 44 ans, a été tuée près du chalet familial au nord de Buffalo Narrows.

Les premiers cas de morts liées à des ours en Saskatchewan remontent à 1983, quand deux hommes avaient été tués dans des incidents distincts près du parc provincial de Nipawin.

La région de Points North a déjà été le théâtre d'attaques fatales d'animaux. En 2005, Kenton Carnegie, un étudiant de 22 ans, avait perdu la vie dans cette région dans ce qui a été identifié comme étant une rare attaque de loups.

Consignes de sécurité au printemps

L'incident survient alors que le gouvernement provincial vient de publier un rappel concernant le réveil des ours avec l'arrivée du printemps. Pour assurer la sécurité de tous, il rappelle au public qu'il est primordial de garder ses distances et de ne jamais tenter de s'approcher ou d'effrayer l'animal.

En cas de rencontre, il est conseillé de reculer calmement en évitant les mouvements brusques et de faire un large détour pour contourner l'ours. Il faut garder l'animal à l'œil sans toutefois le regarder directement, car cela peut être perçu comme un défi.

Les autorités recommandent également de s'adresser à l'animal sur un ton de voix bas et calme pour signaler sa présence. Enfin, toute urgence doit être signalée immédiatement en composant le 911, tandis que la présence d'un prédateur peut être signalée en utilisant la ligne SOS braconnage au 1 800 667-7561.

Avec les informations Phil Tank