Le temps d’une soirée, près d’une soixantaine de convives ont effectué un voyage dans le passé à la paroisse Sainte-Gertrude de Smooth Rock Falls. Pour cette deuxième édition du souper médiéval communautaire, costumes d’époque, armoiries et mets traditionnels ont plongé les participants dans une ambiance historique mémorable.

Le père Gérald Chalifoux a mis sa collection personnelle à contribution pour l’occasion, offrant aux participants une quarantaine de costumes variés, allant de tenues de serviteurs à celles de barons et de princes.

Passionné par le Moyen Âge depuis l’enfance, le prêtre a délaissé son identité habituelle le temps de la soirée pour incarner un baron écossais.

Le but de l’événement, c’est que les gens puissent se rencontrer, fêter, avoir du plaisir, mais dans une autre époque.

La fascination du prêtre pour le Moyen Âge ne date pas d’hier : originaire de l’Abitibi, il raconte s’être réfugié très jeune dans la lecture et l’histoire.

Père Gérald Chalifoux était costumé en baron écossais.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Au fil des années, cette passion s’est transformée en une véritable collection personnelle. Le père Chalifoux possède notamment des épées, des haches, des figurines, des chandeliers et un casque de chevalier.

Il possède également une importante collection de costumes, dont la plupart ont été confectionnés sur mesure à partir de représentations historiques par une dame de Hallébourg, près de Hearst.

Le prêtre s’intéresse aussi à l’héraldique et a reproduit des dizaines de blasons au fil des ans.

Une tradition qui vient de Mattice

L’idée des journées médiévales n’est pas nouvelle pour Gérald Chalifoux. Lorsqu’il était prêtre à Mattice, il avait organisé pendant six ans des événements similaires.

La première année, près de 180 personnes avaient pris part au repas. Des artisans provenant de différentes communautés, et même de l’extérieur du Nord de l’Ontario, étaient venus y installer leurs étals.

Guy Rochon était le fou du roi pour la soirée.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Cette tradition a maintenant été adaptée à Smooth Rock Falls, où le père Chalifoux entame sa troisième année au sein de la communauté.

La première édition avait attiré une trentaine de personnes. Cette année, le nombre de participants a pratiquement doublé.

Une activité pour soutenir l’église

Derrière les costumes et l’ambiance festive se trouve également un objectif bien concret : amasser des fonds pour la paroisse Sainte-Gertrude.

C’est une levée de fonds qu’on fait parce que l’église a vraiment besoin de rénovations , explique Angèle Rochon, organisatrice de l’événement et reine de la soirée.

Le pilori au Moyen Âge dans la salle paroissiale à Smooth Rock Falls.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

La première édition s’était limitée au souper. Cette année, les organisateurs ont ajouté plusieurs activités extérieures, dont le lancer du rouleau à pâte, le tir à la hache, des jeux d’échecs ainsi que différents étals de vendeurs.

Les artisans pouvaient louer une table et conserver leurs profits, tandis que les sommes recueillies grâce à la location étaient versées au fonds de rénovation de l’église.

Même le repas remonte le temps

Les organisateurs ont également tenté de recréer l’ambiance médiévale jusque dans l’assiette.

Le repas principal était composé de dinde, de jambon et de pommes de terre, accompagné d’une soupe aux légumes. Des cuillères de bois étaient aussi utilisées afin de rappeler les habitudes alimentaires de l’époque.

La soirée ne se limitait pas au repas. Un roi et une reine avaient été désignés pour l’occasion, tandis que les participants étaient invités à jouer pleinement leur personnage.

Même le prêtre devait laisser son titre ecclésiastique de côté.

Je suis baron écossais. Donc, je ne peux pas dire père Chalifoux, lance-t-il avec humour.