Tous sourires, de nombreux résidents d’Edmonton ont pris quelques minutes mercredi pour observer le survol des Snowbirds, l’équipe d’acrobatie aérienne canadienne.

C’est peut-être pour beaucoup d’entre eux la dernière fois qu’ils verront l’équipe dans sa forme actuelle après la décision du gouvernement Carney de retirer les vieux avions canadiens CT-144 Tutor et d’acheter des avions à turbine.

Les Snowbirds ne voleront plus avant l'arrivée des avions suisses CT-157 Siskin II en 2030. 

Le capitane Patrick Charette devant son avion #3 à quelques heures du survol d'Edmonton avec les Snowbirds.

Photo : Radio-Canada / Alex Alphonse

L’équipe de voltige dit avoir remarqué l’enthousiasme des Canadiens depuis l’annonce : C'est certain que c'est déjà très spécial de représenter le Canada, de faire partie des Snowbirds, pour la saison ultime sur le Tutor, c'est une page de l'histoire qui se tourne. C'est un honneur pour nous de faire partie de l'équipe à ce moment précis, a dit en entrevue à Radio-Canada le capitaine Patrick Cossette, pilote de l’avion #3 des Snowbirds.

Photographe à ses heures, Paula est venue au parc O-day'min au centre-ville d’Edmonton pour observer le survol des Snowbirds.

C'est quelque chose qui symbolise le Canada, et, comme j'habite en Alberta, je pense que c'est important , affirme-t-elle. 

Michael, dans la quarantaine, s’est aussi rendu pour prendre des photos.  : Ils constituent sans doute l'un des symboles les plus attachants de l'identité et de l'unité canadienne qui me viennent à l'esprit , dit-il.

Il se désole toutefois du choix des avions de remplacement par des avions à hélice, il aurait aussi préféré des avions canadiens. 

Le pilote Patrick Charrette a reconnu le besoin de changer d’aéronefs : On arrive au point où les ingénieurs n'ont jamais pensé dans les années 50 que ces avions-là allaient voler jusqu'en 2026. Donc, le genre de bris que l'on peut avoir maintenant, ce sont des pièces qui doivent être fabriquées sur mesure ou qui doivent être commandées de compagnies qui font des pièces spécialisées. Cela devient de plus en plus difficile à soutenir.

En Alberta, les Snowbirds vont participer au festival aérien de Cold Lake les 18 et 19 juillet. Ils seront à celui de Red Deer les 25 et 26 juillet et puis participeront au festival de Grande Prairie le 1er et 2 août.