Un dauphin transféré depuis Marineland, en Ontario, est mort en Espagne quelques semaines après son arrivée, ce qui en fait le cinquième cétacé de ce parc d'attractions, désormais fermé, de Niagara Falls à mourir à la suite de son déménagement.

L'aquarium Oceanogràfic de Valence a déclaré qu'Echo, un dauphin femelle aveugle à gros nez de la mer Noire, que l'on croyait âgée de 30 ans, est morte mercredi.

Au cours des dernières heures, Echo a commencé à éprouver des difficultés à avaler et des problèmes respiratoires et a été transférée dans le bassin médical, a expliqué l'Oceanogràfic dans un communiqué.

Son état s'est détérioré rapidement tout au long de la journée d'hier et, malgré les soins dispensés par les équipes vétérinaires et de soins animaux de l'Oceanogràfic, elle s'est éteinte pendant la nuit.

Echo, ainsi que trois autres dauphins et deux bélugas, avaient été envoyés à l'aquarium espagnol le 26 août lors d'un voyage de 19 heures en provenance de Marineland.

L'un de ces bélugas, Jelly Bean, est mort la semaine dernière.

Des experts en pathologie de l'Université CEU Cardenal Herrera, mandatés par l'Oceanogràfic, procèdent à des nécropsies accompagnées d'un examen sur les deux cadavres d'animaux afin de tenter de comprendre la cause des décès.

En tout, quatre dauphins ont été transférés au cours de l'été depuis Marineland. (Photo d'archives)

Photo : (Carlos Osorio/The Canadian Press)

Les quatre autres animaux secourus du Canada vont bien et demeurent sous les soins et la surveillance des équipes professionnelles de l'Oceanogràfic, a déclaré l'aquarium.

La perte d'Echo est un moment particulièrement difficile pour l'équipe de l'Oceanogràfic, qui s'était spécialement dévouée à ses soins et à son bien-être depuis son arrivée, en raison de ses besoins particuliers.

Au total, 4 bélugas et 1 dauphin sont morts depuis que Marineland a transféré 30 bélugas et 4 dauphins vers 5 parcs différents au cours de l'été.

Trois de ces bélugas sont morts à l'aquarium Shedd de Chicago, tout comme l'un des bélugas résidents du parc.

Marineland fermé depuis 2024

Marineland a fermé ses portes au public en 2024 et avait déclaré qu'il manquait d'argent et ne pouvait plus s'occuper de ses baleines. Si elles n'étaient pas déplacées, le parc s'apprêtait à les euthanasier.

La ministre canadienne des Pêches, Joanne Thompson, a annulé une entente que Marineland avait conclue avec le Chimelong Ocean Kingdom en Chine, affirmant qu'il n'était pas dans l'intérêt primordial des baleines de les y envoyer.

Au total, 30 bélugas ont été transférés au cours des dernières semaines depuis Marineland. (Photo d'archives)

Photo : (Carlos Osorio/The Canadian Press)

Elle a expliqué que la Chine ne disposait pas des mêmes lois que le Canada, qui a interdit la captivité des baleines et des dauphins en 2019, tout en accordant une clause d'antériorité aux animaux de Marineland.

En réponse, Marineland a déclaré qu'il euthanasierait les baleines s'il n'obtenait pas de financement d'urgence, une menace qui a fait les manchettes à l'étranger.

Marineland s'est alors tourné vers un consortium d'aquariums américains et espagnol pour obtenir de l'aide. Le transfert de ses baleines et de ses dauphins a commencé à la mi-juillet et s'est achevé à la fin du mois d'août.

L'aquarium Shedd et l'Oceanogràfic mènent tous deux des enquêtes pour mieux comprendre ce qui a causé la mort des animaux.

Des vétérinaires de tous les parcs s'étaient rendus à Marineland au cours des mois précédant le déménagement et avaient donné leur feu vert au transport des animaux, tout comme la ministre Thompson, qui a approuvé les transferts après avoir reçu des mises à jour médicales.