L’arrivée donne déjà le ton. Le train en provenance de Zweisimmen serpente d’un village à l’autre à travers le Saanenland jusqu’à Gstaad. Le voyage à bord du GoldenPass Belle Epoque avec son intérieur vintage est particulièrement agréable. La promenade piétonne n’est qu’à quelques pas de la gare. La rue est bordée de maisons en bois richement décorées et de vitrines de marques de luxe internationales, tandis que les montagnes s’étendent en arrière-plan. Un contraste qui caractérise Gstaad: à la fois station de villégiature mondaine et village de montagne traditionnel.

Un voyage vers Gstaad dans une ambiance nostalgique avec le GoldenPass Belle Epoque. — © Suisse Tourisme

L’architecture est le trait d’union

Claudia von Siebenthal Fust a grandi à Gstaad et, en tant que guide du village, elle connaît une foule d’anecdotes sur ce lieu populaire et animé. Dans le podcast Gstaader Geschichten, elle raconte le mois de novembre, lorsque le calme s’installe l’espace d’un instant, entre l’automne et l’hiver. «Le calme règne alors dans de nombreux endroits habituellement fréquentés», explique-t-elle. Les choses ne tardent ensuite pas à changer. C’est Robert Steffen, enseignant du secondaire, qui a eu l’idée de construire le Gstaad Palace au début du XXe siècle. Il rêvait «que Gstaad devienne un nouveau Saint-Moritz aux portes de la Suisse romande», comme le raconte Claudia von Siebenthal Fust dans ce podcast. Robert Steffen a ainsi largement contribué à faire de Gstaad un lieu de villégiature de renommée internationale.

Le Gstaad Palace trône au-dessus du village tel un château féerique. — © Yannick Romagnoli

Aujourd’hui, la localité donne l’impulsion à toute sa région touristique. En outre, neuf autres villages composés de chalets font partie de cette destination de vacances. Ce qui les unit, c’est leur architecture. Depuis 1962, des règles de construction strictes sont en vigueur dans la région afin de préserver le style traditionnel des chalets. Ce style architectural uniforme définit encore aujourd’hui le site et attire de nombreux visiteurs. Les chalets sont ornés de motifs traditionnels, de dates et de divers symboles. Sandra Walker, peintre spécialisée dans les chalets, sait où se trouvent les plus belles décorations: sur les murs du Jägerhaus à Lauenen ou du Baumberger-Haus à Gessenay.

Agriculteur et moniteur de ski

Outre les chalets, l’image de cette région touristique est également marquée par les pistes de ski. Willi Bach fait partie de ceux qui les connaissent particulièrement bien. Originaire de Gessenay, il accompagne les visiteurs depuis des décennies à travers la région en tant que moniteur de ski. En parallèle, il exploite une ferme à Rüebeldorf. Quand les vaches doivent être traites, il échange ses chaussures de ski contre des bottes. En hiver, il fournit environ 200 à 250 litres de lait biologique chaque jour à la laiterie. En été, il s’installe avec ses vaches sur l’alpage de Beust, où il produit du fromage d’alpage avec son épouse Christine. Moniteur de ski et agriculteur, deux métiers qui vont de pair depuis des générations dans la région touristique de Gstaad.

La région touristique de Gstaad attire les visiteurs avec près de 200 kilomètres de pistes de ski alpin et plus de 130 kilomètres de pistes de ski de fond. — © Suisse Tourisme

En dehors des pistes de ski, il est possible d’explorer un peu plus sereinement le paysage hivernal, conformément à la devise de la région: «come up, slow down». Montez et ralentissez le rythme.

Par exemple sur le haut plateau de Sparenmoos, situé au-dessus de Zweisimmen et accessible en bus. En hiver, près de 35 kilomètres de pistes de ski de fond préparées pour la technique classique et le skating sillonnent ce site marécageux enneigé. Si vous préférez la marche, empruntez l’un des sentiers de randonnée hivernale ou chaussez vos raquettes. La neige crisse sous les chaussures et l’air froid de l’hiver caresse le visage. Pour une descente en luge, l’itinéraire passe par Site Alp et rejoint Heimchueweid, d’où un bus ramène les visiteurs sur le haut plateau ou à Zweisimmen. Si vous souhaitez construire votre propre luge, découvrez comment fabriquer une «Fluschi» traditionnelle auprès de Mathias von Siebenthal.

Laisser de la place à la nature

Le photographe Reto Hammer connaît Sparenmoos depuis son enfance. Ce lieu est vraiment magique tôt le matin, lorsque de la neige fraîche est tombée et que les arbres sont «comme recouverts de sucre glace». Le calme est alors presque palpable. «En ski de fond ou à pied, on a le temps de s’imprégner du paysage, du calme et de la vue sur les montagnes environnantes.» C’est précisément ce caractère naturel et paisible qu’il convient de préserver, estime Reto Hammer. Cela implique également de laisser de la place à la nature et de respecter certaines limites. Pour une journée hivernale réussie, il recommande de terminer par une balade en luge ou une halte au MUMA-Beizli.

De retour à Gstaad, vous pouvez vous réchauffer au Charly’s en dégustant un chocolat chaud et en admirant les Scherenschnitte sur les murs. Ces images en papier découpé font partie des métiers artisanaux traditionnels de la région touristique de Gstaad. Dans l’atelier de Regina Martin à Schönried, des vaches, des chamois, des chalets et des refuges sont créés à l’aide de ciseaux, d’un geste assuré. L’artiste découpeuse donne des cours pour transmettre ses connaissances acquises pendant plus de quarante ans et contribue ainsi à la préservation de cet artisanat traditionnel.

Le soir, faites une halte dans l’un des nombreux restaurants, entre établissements gastronomiques et auberges traditionnelles. Rien de tel pour conclure une journée d’hiver pleine de rencontres, de paysages enneigés et de petites découvertes. Vous réaliserez que, dans la région touristique de Gstaad, il ne faut pas grand-chose pour vivre de riches expériences.