On comprend dès lors mieux pourquoi les Russes tentent de s'approcher au maximum de ce satellite. Sur X, le Dr Marco Langbroek, un scientifique et astronome néerlandais réputé, a partagé des données pour le moins révélatrices. Un satellite russe (Kosmos-2612) a ainsi débuté une manœuvre de rapprochement le 30 septembre. Le 17 octobre, à peine 5 kilomètres les séparaient.

Aujourd'hui, plusieurs médias évoquent que la distance séparant les deux satellites n'est plus que de quelques mètres. Le chiffre de 26m est ainsi avancé.

Quelles intentions de la part des Russes ?

La question qui se pose à présent est la suivante : que comptent à présent faire les Russes ? Le mystère plane. La première hypothèse évoquée par certains experts est que la Russie cherche à en apprendre davantage sur l'équipement et les capacités techniques du satellite adverse en l'examinant de plus près.

Mais d'après des chercheurs du CSIS (l'institut de recherche américain Center for Strategic and International Studies, NdlR), de telles manœuvres pourraient constituer une préparation à la perturbation, à l'endommagement, voire à la mise hors service du satellite occidental. C'est une deuxième hypothèse.

Ces chercheurs rappellent que chaque changement de cap coûte cher en carburant à un satellite. Or les réserves embarquées sont limitées. Pour eux, le fait que la Russie gaspille autant de carburant pour s'approcher de satellites occidentaux renforce cette hypothèse que les manœuvres ne sont pas fortuites.

Si la Russie venait à exploser le satellite ICEYE-X36, on aurait affaire "à une grande première". Ce serait en effet le premier cas d'accrochage militaire dans l'espace. On n'en est cependant par encore là. Car les Russes s'exposeraient à de lourdes représailles, le satellite en question étant, rappelons-le, de conception finlandaise et immatriculé aux États-Unis. Deux pays de l'OTAN qui pourraient jouer dans la balance.