Don Woodstock, candidat à la mairie de Winnipeg, veut embaucher plus d’une centaine de nouveaux premiers intervenants. Selon lui, les services d’urgence de la Ville ont été négligés dans le passé.

Il affirme que la Ville a les moyens d’embaucher 100 nouveaux pompiers et 50 ambulanciers. Don Woodstock propose que la Ville utilise l'argent dépensé sur les heures supplémentaires en raison du manque d’effectifs.

Le Service des pompiers et des ambulanciers de Winnipeg fonctionne selon un modèle hybride, ce qui veut dire que la Ville de Winnipeg prend en charge les coûts liés aux interventions incendie, alors que le gouvernement provincial rembourse à la Ville les dépenses liées aux interventions médicales.

Selon le syndicat United Fire Fighters of Winnipeg (UFFW), la Ville a dépensé plus de 58 millions $ en heures supplémentaires au cours des huit dernières années. Les dépenses annuelles liées aux heures supplémentaires étaient de 2 millions $ en 2018 et ont atteint près de 10 millions $ par an entre 2022 à 2025.

Le recours aux heures supplémentaires est lié aux taux élevés d'épuisement professionnel et à des indemnités versées par la Commission des accidents du travail.

Don Woodstock estime que le coût pour ces recrus s'élève à 10 millions $ par an.

En tant que chef d’entreprise, je trouve absurde de surcharger le personnel dont nous disposons actuellement, de les pousser au bord de l’épuisement professionnel, au lieu d’embaucher le personnel nécessaire, a-t-il indiqué, en conférence de presse lundi matin.

Des syndicats contestent les chiffres de Don Woodstock

Nick Kasper, le président de l’UFFW est ravi que les candidats à la mairie abordent sérieusement la question du gaspillage lié aux heures supplémentaires. Il a cependant précisé que les économies réalisées sur les heures supplémentaires ne sont pas suffisantes pour embaucher autant d'employés.

Sur la base des coûts de personnel de 2026, les rémunérations de 16 pompiers s'élèvent à environ 2,13 millions $, soit 133 000 $ par emploi à temps plein. Cela comprend les avantages sociaux liés et les équipements de protection individuelle.

À ce rythme, 100 postes coûteraient environ 13,3 millions $ par an, indique Nick Kasper. Nous sommes donc d’accord avec le principe selon lequel un employé permanent constitue une utilisation plus durable de l’argent des contribuables comparativement à l'utilisation régulière des heures supplémentaires. La somme de 10 millions $ ne serait cependant pas suffisante pour financer 100 postes de pompiers.

Don Woodstock a reconnu qu’il faudra mener des négociations avec la province pour obtenir davantage d’ambulanciers, si la Ville embauche plus de pompiers.

Le président du Syndicat général des employés généraux et des fonctionnaires du Manitoba (MGEU), Kyle Ross, a salué l’attention portée au recrutement des premiers intervenants.

Une proposition visant à recruter 50 nouveaux ambulanciers-secouristes fait fi au fait qu’au début de l’année, Winnipeg comptait plus de 100 postes vacants d’ambulanciers-secouristes qu’elle n’arrivait pas à pourvoir, a-t-il cependant fait remarquer, par voie de communiqué.

La RRC Polytech compte moins de 10 étudiants qui suivent des cours d’ambulancier.

Nous ne disposons tout simplement pas des professionnels à embaucher pour le moment, dit Kyle Ross. Et même si nous avions un effectif complet d’ambulanciers dès maintenant, nous n’aurions pas suffisamment d’ambulances pour qu’ils puissent exercer leur métier.

La convention collective conclue avec la section locale 911 du Syndicat des employés du gouvernement et des services généraux du Manitoba (MGEU) a expiré en 2024. Une audience d’arbitrage doit commencer le 22 septembre prochain.

Un porte-parole du bureau de Scott Gillingham, l'actuel maire de Winnipeg, a indiqué que les calculs de Don Woodstock ne tenaient pas compte des dépenses liées à la formation, à l’équipement et aux véhicules.

Un nouveau candidat se lance dans la course

Gagandeep Bawa est le 14^e candidat à se lancer dans la course à la mairie. Il est propriétaire d'une franchise Subway au centre-ville.

Il explique avoir décidé de se présenter après avoir constaté l'impact de problèmes, tels que l'itinérance sur son quartier.

À chaque fois qu'un nouveau maire est élu, il promet des changements, mais je ne vois aucun résultat concrétiser ces promesses. J'ai donc décidé que, si je voulais que les choses changent, je devais moi-même faire un effort, affirme Gagandeep Bawa.

Les autres candidats inscrits sont Chris Clacio, Mike Vogiatzakis, Umar Hayat, Mazher Alam, Don Woodstock, Joshua Pagdato, Johnny Calderon, Noah Redden, Zachary Uminski, Brad Gross, Kevin Klein et Tracey Drexler.

Les élections municipales auront lieu le 28 octobre prochain.

Avec les informations de Cameron MacLean