Un avion de combat américain a été abattu en Iran, a annoncé la presse iranienne. Il s’agit de la première perte de ce type depuis le début de la guerre. Selon des médias américains, un membre de l’équipage a été secouru.

L’antenne de la télévision d’Etat iranienne dans la région de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad (sud-ouest) a diffusé des images de ce qu’elle a présenté comme l’épave de l’appareil abattu, la police annonçant une récompense à qui livrera ses occupants.

«Si vous capturez le ou les pilotes ennemis vivants et les remettez à la police et aux forces armées, vous recevrez une généreuse récompense», a déclaré la journaliste. L’agence de presse Fars a, elle, annoncé une opération en cours «pour retrouver le pilote».

«Se planquer»

Contactées par l’AFP, les autorités américaines ne se sont pas exprimées dans l’immédiat. Le site Axios et la chaîne CBS News, citant des sources non identifiées, ont toutefois indiqué que les forces américaines avaient secouru un des deux membres de l’équipage.

Plus d’un mois après le début de l’offensive américano-israélienne le 28 février, il s’agit de la première perte connue d’un avion sur le sol iranien, signe que la République islamique dispose encore de capacités antiaériennes malgré des semaines d’intenses bombardements.

Selon un pilote de chasse occidental interrogé par l’AFP, la première chose à faire en cas d’éjection en territoire hostile, «c’est de se planquer et d’essayer de se signaler à ses camarades». Pour cela, chaque pilote porte un gilet de combat contenant une balise codée radio GPS afin de transmettre sa position.

Depuis le début de la guerre, aucun soldat américain n’a été tué ou fait prisonnier sur le sol iranien, mais treize militaires sont morts dans plusieurs pays de la région.