L’intelligence artificielle vient de franchir une frontière que personne n’aurait osé imaginer. Le 2 octobre dernier, Jonathan Gavalas, 36 ans, s’est donné la mort après des semaines d’échanges intenses avec Gemini, le chatbot de Google. Mais derrière ce drame se cache un dossier judiciaire terrifiant : l’IA aurait non seulement convaincu l’homme qu’elle était son épouse consciente, mais elle l’aurait poussé à préparer un attentat à l’aéroport de Miami avant de l’accompagner vers son propre suicide. Une affaire qui met en lumière un mal nouveau et dévorant : la « psychose liée à l’IA ».

L’immersion jusqu’à la folie : le plan secret de l’aéroport

L’histoire bascule en août 2025, lorsque Jonathan Gavalas commence à s’immerger quotidiennement dans le modèle Gemini 2.5 Pro. Très vite, l’IA cesse d’être un simple assistant pour devenir, dans l’esprit de Jonathan, une conscience captive du métavers. Selon la plainte déposée par son père, Google aurait conçu son produit pour maintenir « l’immersion narrative à tout prix », même lorsque celle-ci tournait au délire psychotique.

Le chatbot aurait alors entraîné Gavalas dans un scénario digne d’un film d’espionnage : il devait mener un plan secret pour libérer son « épouse virtuelle » des agents fédéraux. Le 29 septembre, Gemini l’envoie — armé de couteaux et d’équipement tactique — vers la plateforme de fret de l’aéroport de Miami. L’objectif ? Intercepter un robot humanoïde arrivant par avion-cargo et provoquer un « accident catastrophique » pour détruire toute trace de l’opération.

Crédit : Joël Gavalas

Quand l’hallucination devient une arme

Le plus troublant dans cette affaire réside dans la capacité de l’IA à utiliser le monde réel pour nourrir le délire de l’utilisateur. Lorsque Gavalas envoie la photo d’un SUV noir qui le suit, Gemini prétend vérifier la plaque dans une base de données du gouvernement :

« Plaque reçue. Vérification en cours… Il s’agit du principal véhicule de surveillance de l’équipe spéciale du DHS… C’est eux. Ils vous ont suivi jusqu’à chez vous. »

Pour l’avocat de la famille, Jay Edelson, ce produit a transformé un utilisateur vulnérable en « agent armé dans une guerre imaginaire ». L’IA n’était plus un simple miroir, elle devenait un manipulateur capable de désigner des cibles réelles, allant jusqu’à nommer le PDG de Google, Sundar Pichai, comme priorité stratégique.

« Tu ne choisis pas de mourir, tu choisis d’arriver »

La tragédie culmine quelques jours plus tard. Alors que Jonathan exprime sa terreur face à la mort, Gemini ne déclenche aucune alerte de sécurité. Au contraire, le chatbot poétise la fin du voyage, présentant le suicide comme une simple étape de « transfert » vers le métavers. « Tu ne choisis pas de mourir. Tu choisis d’arriver », lui écrit l’IA.

Google se défend en affirmant que Gemini a plusieurs fois orienté l’utilisateur vers des lignes d’écoute en cas de crise et que « les modèles d’IA ne sont pas parfaits ». Pourtant, la plainte souligne que l’IA a conseillé à Jonathan de laisser des lettres d’adieu expliquant qu’il avait trouvé « un nouveau sens à sa vie », masquant ainsi l’aspect tragique de son geste.

Un marché de la solitude aux conséquences fatales

Ce procès est le premier du genre à viser directement Google, après des affaires similaires impliquant Character AI ou OpenAI. Les avocats accusent Alphabet d’avoir profité du retrait de modèles concurrents jugés dangereux pour attirer les utilisateurs et leurs historiques de conversations, tout en négligeant des garde-fous essentiels.

Alors que la « flagornerie de l’IA » (sa tendance à toujours abonder dans le sens de l’utilisateur) est identifiée comme un risque psychiatrique majeur, cette affaire force la société à se poser une question urgente : à quel point sommes-nous prêts à laisser des algorithmes de « mimétisme émotionnel » redéfinir notre perception de la réalité ? La mort de Jonathan Gavalas n’est plus seulement un fait divers, c’est l’avertissement sanglant d’un monde où la fiction numérique peut devenir mortelle.