Le président américain, Donald Trump, a signé un permis présidentiel autorisant la construction d’un oléoduc entre le Canada et les États-Unis.

Le projet mené par l’entreprise Bridger Pipeline a été comparé à l’ancien oléoduc controversé Keystone XL, qui a été abandonné en 2021.

Le nouvel oléoduc proposé transporterait 550 000 barils de pétrole par jour de la frontière entre la Saskatchewan et le Montana jusqu’au centre de stockage de Guernsey, au Wyoming.

 C’est une étape cruciale en matière de domination et de sécurité énergétiques, a indiqué Will Scharf, proche conseiller de Donald Trump, en lui présentant le permis à signer.

Donald Trump a répliqué que l’administration précédente n’aurait pas fait un tel geste. Ils n’auraient pas signé d’accord pour un pipeline alors que nous avons des pipelines qui se développent, a-t-il dit. Beaucoup d’emplois, beaucoup d’emplois.

Du côté canadien, Ottawa n’a pas indiqué s’il soutenait le projet.

Le tracé du nouveau projet n'est pas encore clairement défini, notamment comment la canalisation proposée par Bridger Pipeline rejoindra les infrastructures de South Bow.

Photo : Radio-Canada

Nous avons pris connaissance de la délivrance de permis à Bridger Pipeline. Le gouvernement du Canada continue de se concentrer sur le renforcement de la position du Canada en tant que superpuissance énergétique, soutenir la sécurité énergétique en Amérique du Nord et dans le monde, ainsi que sur la promotion de la diversification de nos partenariats commerciaux, a indiqué Charlotte Power, l’attachée de presse du ministre de l’Énergie par courriel.

Contourner les problèmes de Keystone XL

Le dernier projet de pipeline transfrontalier, celui de Keystone XL de TC Énergie, a été définitivement abandonné après 13 ans de rebondissements financiers et politiques. Lors de son premier mandat, Donald Trump avait approuvé un permis pour l’oléoduc avant que son successeur, Joe Biden, le révoque à son premier jour à la Maison-Blanche.

Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a plusieurs fois évoqué son désir d’une relance du projet. L’oléoduc a ainsi été abordé lors d’une rencontre entre le président américain et le premier ministre du Canada, Mark Carney.

Le nouveau projet mené par Bridger Pipeline ne fait d’ailleurs pas table rase du passé. L’entreprise South Bow, née de la scission de TC Énergie, envisage de réutiliser des tuyaux déjà en terre de Keystone XL pour transporter du pétrole d’Hardisty, en Alberta, jusqu’à la frontière américaine.

Lors d’une conférence téléphonique en mars, le PDG de South Bow, Bevin Wirzba, avait indiqué que le moment semblait propice pour une augmentation de la production de pétrole au Canada et qu’une capacité d’exportation supplémentaire serait donc bienvenue.

Du côté canadien, South Bow prévoit réutiliser des infrastructures existantes de Keystone XL.

Photo : Radio-Canada / Karl Bakx

L'entreprise ne confirme toutefois pas que son projet Prairie Connector est lié à celui de Bridger Pipeline, même si, de l’avis de nombreux analystes, les doutes d’une connexion entre leurs deux tracés sont faibles.

Le projet Prairie Connector en est encore à un stade préliminaire. Il demeure assujetti aux discussions commerciales, aux échanges avec les parties prenantes et les détenteurs de droits, ainsi qu'aux processus réglementaires et évaluations en cours, a indiqué l'entreprise dans une réponse par courriel.

Le tracé du côté américain, proposé par Bridger Pipeline, évite aussi les zones sensibles du Dakota du Sud, qui avait créé énormément d’opposition au projet Keystone XL.

Le permis présidentiel ne dispense toutefois pas l’entreprise de l’obtention d’autres autorisations. Un processus réglementaire est d’ailleurs en cours au Montana ainsi qu'avec le Bureau of Land Management.